Por Rafael Mathus Ruiz - WASHINGTON.– Rodrigo Valdés, un economista chileno con una prolífica carrera en la burocracia de Washington, la banca de Wall Street, el sector público en América Latina y la academia, reemplazará a Ilan Goldfajn al frente del Departamento del Hemisferio Occidental del Fondo Monetario Internacional (FMI), una designación trascendental para la Argentina, el cliente más importante del organismo.

Según informó el FMI en un comunicado, Valdés sustituirá a Goldfajn, ahora al frente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), y asumirá el 1º de mayo próximo.

Valdés supervisará el programa del Fondo con la Argentina junto con Luis Cubeddu, el único economista que queda del equipo original que negoció el acuerdo vigente con Martín Guzmán, y Ashvin Ahuja, el nuevo jefe de misión para la Argentina. El acuerdo de facilidades extendidas (ETF, según sus siglas en inglés) del país, por US$45.000 millones, es el préstamo vigente más importante del Fondo.

Valdés, quien conoce bien al país, deberá navegar las próximas revisiones a la par de la campaña presidencial, y también estará al frente de la negociación que se avecina con el futuro gobierno.

El anuncio de Georgieva llegó mientras el equipo del Ministerio de Economía liderado por Leonardo Madcur, jefe de asesores del ministro Sergio Massa, cierra la última negociación con Cubeddu y el resto del staff del Fondo para avanzar con la tercera revisión del programa. No será una revisión más: fuentes oficiales del gobierno argentino adelantaron que habrá un cambio en la meta de reservas del Banco Central, muy golpeadas por la sequía que afectó la cosecha del campo, además de las múltiples restricciones –los “cepos”– que mantienen atado al dólar oficial.

“Estoy encantada de que Rodrigo se una a nuestro equipo”, dijo Georgieva en un comunicado. “No es ajeno al Fondo, ya que se desempeñó como director adjunto en los departamentos de Europa y del Hemisferio Occidental de 2009 a 2012, donde se lo recuerda como un gerente solidario y por su peso intelectual mientras ayudaba a los países a superar las consecuencias de la crisis financiera mundial”, completó.

Además de su paso previo por el Fondo, Valdés fue ministro de Finanzas de Michelle Bachelet en Chile entre 2015 y 2017, y ocupó otros cargos en el gobierno chileno y en el Banco Central del país trasandino. Además de sus antecedentes en la burocracia de Chile, forjó también experiencia en Wall Street: trabajó como economista jefe para América Latina del banco de inversión Barclays Capital, y también como economista para la región andina para el banco brasileño BTG Pactual. Actualmente, es profesor de economía de la Escuela de Gobierno de la Universidad Católica de Chile.

El Fondo destacó la experiencia de Valdés y señaló que en BTG Pactual lideró el equipo de investigación macroeconómica para América Latina, excepto Brasil, y además fue presidente del directorio y del Comité Ejecutivo del Banco Estado, el único banco estatal de Chile. Georgieva también resaltó su trabajo en Barclays Capital en Nueva York como director y economista jefe para América Latina.

Valdés tiene un doctorado en Economía del Instituto Tecnológico de Massachusetts y una Licenciatura en Economía de la Universidad de Chile. ▪