Por tercer año consecutivo, la balanza comercial con Brasil se inclinó en 2006 por el lado del mayor socio del Mercosur. El déficit con el vecino país ascendió a US$ 3656,5 millones y se redujo apenas un 0,5% en comparación con 2005, según un informe de la consultora Abeceb.com.

Las importaciones desde Brasil treparon un 18,1%, hasta los US$ 11.714 millones, pero las exportaciones a ese país mostraron un avance mayor: subieron 27%, hasta los 8057 millones, impulsadas por los complejos triguero, petroquímico y automotor. Con estos resultados, la Argentina se posicionó como el segundo socio de Brasil, tanto en exportaciones como en importaciones.

De acuerdo con el informe, la Argentina fue deficitaria en manufacturas de origen industria (MOI), pero superavitaria en productos primarios, manufacturas de origen agropecuario (MOA) y combustibles. Más del 55% de lo que el país exporta a Brasil son MOI, lo que lo convierte en el principal destino de este tipo de productos. Y más del 90% de lo que se importa también son MOI, principalmente, vehículos, celulares, fuel- oil y mineral de hierro.

En la consultora destacan que el avance de las exportaciones es un indicio de la mejora que está por venir y que permitirá al país ir lentamente equilibrando la balanza.

Maximiliano Scaran, responsable de comercio exterior de Abeceb.com, afirma que este año se reducirá el déficit aunque no será menor a los US$ 3000 millones. "Brasil aprovechó la crisis argentina para ganar espacio y se terminó con una relación históricamente superavitaria. El peor año fue 2005 y esperamos un mejor resultado este 2007, apoyado en sectores como el automotor, que prevé un aumento en las exportaciones del 50 por ciento", dijo Scaran.

El informe de Abeceb.com subraya que diciembre registró el menor déficit del año pasado: US$ 172 millones. En el último mes de 2006, las exportaciones sumaron US$ 792 millones, un 9,8% más que en noviembre y un 50,6% por encima de igual mes de 2005.

Las importaciones volvieron a ubicarse por debajo de los US$ 1000 millones, un nivel que se repitió en los últimos cinco meses. Registraron el menor crecimiento interanual (7,1%), para cerrar en US$ 964 millones.

La posición ante el déficit comercial con Brasil está dividida en el Gobierno. Por un lado, el secretario de Comercio, Alfredo Chiaradia, dijo la semana pasada a la prensa que el tema no genera temores "en la medida en que haya un marco general positivo", en referencia al récord de exportaciones argentina al mundo que se registró el año pasado.

Sólo 3%

"Es lógico que haya déficit [bilateral] cuando nuestra economía crece al 9 por ciento y la brasileña, sólo al 3 por ciento", afirmó Chiaradia.

Otros funcionarios de la Cancillería, en cambio, admitieron cierto grado de preocupación y comenzaron a trabajar para intensificar las acciones de promoción en el mayor socio del Mercosur, que actualmente suman 50. El objetivo final es conocer la demanda particular de cada de estado de Brasil para acomodar la oferta. En un informe reciente, la Subsecretaría de Comercio Internacional identificó algunos sectores que ofrecen oportunidades, entre los que figuran software, servicios informáticos y call centers.

Por Mercedes García Bartelt