Pese a los buenos números que esgrime la economía, la Argentina no logra posicionarse como un país atrayente para los flujos de dinero que buscan países rentables para sus inversiones productivas.

La inversión extranjera directa cayó un 29,5% el año pasado en comparación con 2005. En 2006, el dinero que ingresó en el país destinado a la inversión no financiera fue de US$ 3300 millones, contra 4700 millones de 2005.

Los datos corresponden a las primeras estimaciones preliminares de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (Unctad, por sus siglas en inglés), que se conocieron ayer. Si bien los cálculos de la Unctad pueden sufrir modificaciones hasta que se presenten los datos definitivos en la segunda mitad del año, según datos oficiales, en 2006 también habría caído este rubro que mide todas las inversiones que llegan al país, excluyendo las financieras.

De acuerdo con el balance de pagos que publicó semanas atrás el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), la inversión extranjera directa sumó en los primeros nueve meses del año pasado -últimos datos disponibles- US$ 3393 millones, contra 4004 millones del mismo período de 2005, es decir que sufrió una caída de un 15 por ciento.

El economista Fernando Porta, del Centro Redes, asociado al Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) y encargado de presentar en la Argentina los datos del estudio de la Unctad sobre 2005, dijo que la caída se debe a cuestiones metodológicas. "Considero que los números del Unctad están algo subvaluados. Hay algunos países, y la Argentina está dentro de ellos, que exhiben cierto retardo en el envío de los datos. Ese es el caso de la Argentina. Por eso, seguramente a ese número le faltan las cifras del último semestre", dijo Porta, que presentó el informe de 2005 en octubre pasado. Según sus previsiones, "el informe definitivo estará disponible no antes de agosto".

Los indicadores de la Argentina contrastan con la evolución de las inversiones directas en el mundo. "Las afluencias extranjeras globales de la inversión directa crecieron en 2006 por tercer año consecutivo para alcanzar 1,2 millones de dólares y reportar un crecimiento de un 34,3 por ciento", dice la Unctad.

En el párrafo dedicado a la Argentina, el comunicado dice que la contracción del flujo se debe a que "cayeron las fusiones y adquisiciones".

En América latina, México y Brasil se llevaron la mayor parte de los US$ 99.000 millones invertidos en la región, que bajaron un 4,5% respecto de 2005, según estimaciones preliminares.

México mantuvo el mismo nivel que en 2005 con US$ 18.900 millones, en tanto que los flujos a Brasil subieron un 5,9%, a 16.000 millones. La inversión a Chile se elevó un 48,4%, a 9900 millones, impulsada por la reinversión de ganancias de empresas ya radicadas en el país y por los beneficios del sector minero.

Africa, primero

Al hacer una comparación por regiones, el informe concluye que Africa alcanzó un nuevo récord y América latina mostró una desaceleración en la apuesta de los inversores.

En los países desarrollados, la inversión creció un 47,7%, a US$ 800,7 millones, con Estados Unidos recuperando su posición como el mayor receptor de flujos en el mundo, luego de que el Reino Unido ocupara la primera posición en 2005.

El aumento en los flujos en el nivel internacional refleja el mayor crecimiento económico y su sólido desempeño en varias regiones. No obstante, la agencia de las Naciones Unidas advirtió que "hacia adelante podría haber una mayor cautela en los flujos, considerando que los desequilibrios globales en cuenta corriente se han ampliado dramáticamente", lo que podría llevar a virajes abruptos en los mercados cambiarios.