LONDRES, ene 11 - El yen caía un 0,5 por ciento el jueves, debajo de la barrera psicológica de 120 contra el dólar por primera vez en 13 meses, ante una reducción de las expectativas de que las tasas de interés oficiales en Japón subirán la próxima semana.

El Banco de Japón (BJ) podría subir las tasas de interés del 0,25 por ciento al 0,5 por ciento en su encuentro del 17 y el 18 de enero, pero el mercado cree cada vez más que los últimos datos japoneses hacen menos probable un aumento de tasas.

El índice de difusión de Japón, un indicador adelantado de la economía, bajó el jueves a una lectura preliminar de 20,0 para noviembre, desde una cifra revisada de 54,5 para octubre.

"El mercado está haciéndose de la idea de que el BJ podría no elevar las tasas el 18 de enero, y si lo hacen, las condiciones realmente no lo requieren y el alza de tasas será la última por algún tiempo", dijo Derek Halpenny, de BTM-UFJ.

El viceministro de Finanzas de Japón, Hideto Fujii, dijo que los movimientos desordenados del mercado de cambios son indeseables, un comentario que los funcionarios japoneses han estado enfatizando en los últimos meses.

El yen perdía 0,52 por ciento a 120,26 frente al dólar <JPY=> a las 0922 GMT, a la vez que descendía un 0,76 por ciento contra el euro, a 155,93 <EURJPY=>.

El dólar llegó a subir hasta 119,88 yenes el año pasado y se aproxima al récord del 2005, de 121,40 unidades de la moneda de Japón, el punto más elevado que obtuvo la divisa estadounidense desde marzo del 2003.

El euro ganaba a 1,2967 dólares <EUR=> tras descender hasta niveles de 1,2931 en la jornada previa, el nivel más bajo desde el 23 de noviembre.

El mercado también estaba atento al panorama para las tasas europeas, mientras esperaba alguna pista del presidente del Banco Central Europeo (BCE), Jean-Claude Trichet, sobre si las tasas de interés podrían subir aún más en febrero.

Está previsto que el BCE mantenga las tasas sin cambios, en 3,5 por ciento, a las 1245 GMT, pero muchos anticipan otro incremento de tasas en el primer trimestre y posiblemente tan pronto como el mes próximo.