El Gobierno podría haberse vanagloriado del supuesto éxito de que el índice de precios al consumidor aumentara menos del diez por ciento en diciembre. Aunque hubiera sido más justo que admitiera el fracaso de los controles al ver que en diciembre la canasta básica había aumentado mucho más que el índice.

Como con otros fracasos -las elecciones en Misiones, por ejemplo-, los funcionarios no hablaron de él. Pero el aumento de las retenciones a la soja para subsidiar los precios de algunos artículos de la canasta básica no pueden ser tomados como otra cosa que la admisión en la práctica de que los controles de precios de Guillermo Moreno ya no sirven, al menos en ese terreno.

Claro que admitir las equivocaciones es sólo el primer paso para solucionar los problemas. Lo equivocado de la política de contención de precios no ha sido el instrumento -los controles de Moreno- sino la filosofía.

El Gobierno podría, por ejemplo optar por dejar bajar el dólar para intentar que esa reducción se traslade a los precios de los alimentos, que son exportables. Ha decidido que habrá una reducción del tipo de cambio, pero sólo para los exportadores de soja y de aceite de soja.

Es decir, los productores de alimentos ganarán más cobrando precios más caros, pero algunos consumidores no sufrirán ese incremento de precios, puesto que lo pagarán los productores de soja y aceite. La transferencia la administrará el Estado mediante un fondo, con todas las oportunidades de discrecionalidad y corrupción que ello genera. Es así como cree la actual administración que debe operar la redistribución del ingreso. Como según los funcionarios los productores de soja y aceite están ganando mucho, deben ceder parte de sus utilidades para subsidiar a los consumidores de alimentos.

La vía elegida es un impuesto que administra sólo el Estado nacional sin compartirlo con las provincias y que engrosará sus arcas en pleno año electoral. Ya hay quienes dicen que recaudará más de lo que la ministra Miceli dijo que obtendría .

El efecto inmediato en el mercado interno es la disminución del precio que el productor recibe, tanto en las operaciones de venta para exportación como en las de mercado local. Lo que quiere decir que a todos los compradores de soja ésta les resultará más barata. Quien exporte luego obtendrá menos del precio internacional por efecto de la retención ahora aumentada. Quien la utilice localmente para producir alimentos, por ejemplo, tendrá una reducción del costo. ¿La trasladará al precio final? Viendo el nivel del consumo actual es obvio que no. Tal vez, encima consiga algún subsidio del Estado.

Tal vez, también el Gobierno haya decidido salir secretamente en auxilio de la láctea SanCor, perjudicada enormemente por los controles de precios de Moreno y los aumentos de retenciones y reducción de los reintegros a las ventas al exterior.

SanCor espera y desespera el dinero prometido por el presidente venezolano, Hugo Chávez, que parece demorarse más de la cuenta. Fuentes del sector lácteo aseguraron que la cooperativa estaría muy escasa de capital de trabajo, por lo que necesitaría ayuda de inmediato.

Tal vez, los productores de soja y aceite deban hacer también lo que Chávez prometió y parece haber olvidado.

Por Jorge Oviedo