NUEVA YORK, ene 18 - El dólar subía el jueves después de unos reportes que mostraron que los inicios de construcciones de casas en Estados Unidos se fortalecieron imprevistamente y que los precios al consumidor subieron al ritmo más fuerte en ocho meses.

Estos indicadores parecían convalidar la opinión de que las tasas de interés oficiales de la Reserva Federal no bajarán en un futuro próximo.

El Indice de Precios al Consumidor (IPC) para diciembre se incrementó por primera vez desde agosto, mientras que el ritmo de la construcción de casas en Estados Unidos subió un 4,5 por ciento en diciembre, un segundo incremento consecutivo, en contra de las expectativas de los analistas.

Antes de los datos en Estados Unidos, el yen ya estaba perdiendo terreno, negociándose cerca de un mínimo en cuatro años contra el dólar, después de que el Banco de Japón mantuvo las tasas de interés sin cambios, en el menor nivel en todo el mundo desarrollado.

"Los datos económicos mejores de lo previsto y la inflación persistente han respaldado al dólar y debilitado al mercado de bonos", dijo Michael Woolfolk, un estratega cambiario de The Bank of New York.

"Han generado dudas sobre la probabilidad de que la Fed pueda recortar las tasas de interés este año", agregó.

El dólar aumentaba un 0,6 por ciento contra el yen, para cotizar a 121,30 unidades de la moneda de Japón <JPY=>. El euro <EUR=> ganaba 0,1 por ciento a 1,2943 dólares.

La presidenta de la Fed de Cleveland, Sandra Pianalto, dijo el jueves más temprano que todavía existe el riesgo de que la inflación subyacente no mejore, y que el banco central estadounidense tenga que actuar.

El mercado cambiario también siguió de cerca el testimonio presentado por el presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Ben Bernanke, a la Comisión de Presupuesto del Senado, donde se refirió principalmente a las acciones fiscales que deben emprenderse ante el envejecimiento poblacional, pero no habló de política monetaria.

En su testimonio, Bernanke reconoció que las proyecciones oficiales sugieren que el déficit presupuestario de Estados Unidos podría estabilizarse o reducirse en los próximos años, pero advirtió: "estamos experimentando lo que podría ser la calma antes de la tormenta".

El yen bajó a su menor nivel en casi cuatro años contra el dólar a primera hora del jueves, después de que el Banco de Japón mantuvo sin cambios sus tasas.