LONDRES, feb 20 - El yen extendía el martes las pérdidas contra el dólar y el euro, presionado por la creciente opinión de que es poco probable que una potencial subida de la tasa de interés del Banco de Japón reduzca el atractivo del yen como divisa de financiamiento.

En tanto, el dólar bajaba al mínimo en seis semanas contra el euro antes de que se difundan cifras clave de la inflación estadounidense, previstas para el miércoles.

Los inversores están divididos sobre si el Banco de Japón elevará el costo del crédito el miércoles a 0,5 por ciento, nivel que sería un máximo en una década.

Pero incluso con un aumento de las tasas, el rendimiento ofrecido por la tasa oficial japonesa todavía sería el más bajo de todos los países industrializados.

"Parece que el Banco de Japón elevará las tasas mañana (...) creemos que el yen va a debilitarse en los próximos meses (...) cualquier cosa que ocurra mañana, si ellos suben (la tasa) en 25 puntos básicos, no va a afectar el atractivo relativo de los activos externos (para los inversores japoneses)", dijo Adarsh Sinha, de Barcalys Capital.

A las 1105 GMT, el dólar había subido a 120,22 yenes <JPY=>, alejándose de un mínimo en seis semanas de 118,96 que tocó la semana pasada.

El euro aumentaba un 0,4 por ciento, a 157,96 yenes <EURJPY=>, acercándose a su récord histórico de 159,00 de la semana pasada.

La moneda única europea había avanzado a 1,3189 dólares <EUR=>, su mayor nivel desde inicios de enero, antes de recortar las ganancias a 1,3148.

Las tasas de interés extremadamente bajas de Japón alientan a los operadores del mercado a usar la moneda como una fuente de financiamiento barato para comprar divisas de mayor rendimiento en unas operaciones conocidas como "carry trade".

Los contratos de "swaps" (acuerdos de compra recíproca) para la tasa del "call", el tipo rector del Banco de Japón <JPONI=TRDT> <CSJPY01>, indican una probabilidad de alrededor de 60 por ciento de un aumento, un incremento desde los niveles de 30 ó 35 por ciento vistos la semana pasada.

Desde que el Banco de Japón abandonó su política de mantener las tasas virtualmente en cero por ciento, el banco central las ha dejado sin cambios durante siete meses mientras la economía luchaba para salir de la deflación, en momentos en que los precios estructurales al consumidor apenas crecen.