NUEVA YORK, feb 23 - El dólar caía contra el euro y el yen el viernes, luego de que los inversores recortaran sus posiciones cortas sobre el yen antes del fin de semana y consideraran que las tasas de la zona euro tienen margen para seguir subiendo, a diferencia de las estadounidenses.

Una caída mayor a la esperada en el índice clave Ifo sobre la confianza empresarial alemana en febrero no logró cambiar las expectativas de que las tasas de interés de la zona euro subirán en marzo, mientras que las tasas en Estados Unidos se mantendrían estables por un tiempo más.

Pese a los avances del yen el viernes, la moneda se encamina a registrar su peor semana contra el dólar desde agosto y contra el euro desde septiembre del 2005, en medio de expectativas de un alza gradual de las tasas en Japón.

"La gente dice, es viernes, es un día tranquilo en cuanto a las noticias y la comunidad especulativa está reduciendo sus posiciones cortas en yenes contra varias monedas", dijo Meg Browne, estratega cambiaria de Brown Brothers Harriman.

"Y los fundamentos (económicos) de la zona euro lucen mejores que los de Estados Unidos en este momento", agregó.

El dólar caía un 0,3 por ciento a 121,12 yenes  <JPY=>  , mientras que el euro avanzaba también un 0,3 por ciento a 1,3163 dólares  <EUR=>  , acercándose al máximo de seis semanas de 1,3190 dólares alcanzado el lunes.

El euro había subido hasta niveles de 159,63  <JPY=>  yenes, según la plataforma electrónica EBS, aunque no logró superar ese umbral y luego cotizaba sin cambios a 159,46 yenes.

El yen tocó un mínimo histórico contra el euro el viernes, después de que el gobernador del Banco de Japón reiterara que nuevas subidas de las tasas de interés serán parte de un proceso lento.

El Banco de Japón subió su tasa de interés al 0,5 por ciento el miércoles, el nivel más alto en una década, pero el gobernador Toshihiko Fukui ha indicado que la política de endurecimiento monetario se aplicará sólo de manera gradual.

Con una inflación que apenas avanza, el Banco de Japón está preparado para mantener las tasas estables por unos seis meses, lo que ha llevado a los inversores a intensificar sus operaciones de "carry trade".

En los "carry trade", los inversionistas piden prestado en monedas de bajo rendimiento, como el yen japonés, para invertir en monedas de mayor rentabilidad.

"La reacción por lo del Banco de Japón el miércoles sólo sugirió que los 'carry trade' están aquí para quedarse", dijo el estratega de monedas de Westpac Geoff Kendrick.

"El mercado está razonablemente cómodo al saber que, aunque seguirán subiendo las tasas, esto será bastante lento y los comentarios de él (Fukui) respaldan eso", agregó el analista.

Sin grandes cifras económicas por conocerse el viernes, los inversores esperaban los discursos de dos funcionarios de la Reserva Federal, Richard Fisher a las 1545 GMT, y Janet Yellen a las 2035 GMT, en busca de señales sobre el rumbo de la política monetaria.