La jornada de negocios en los mercados bursátiles del mundo estuvo marcada ayer por la manera en que los grandes inversores interpretaron la presentación semestral ante la Comisión de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes del presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed, según sus siglas en inglés), Ben Bernanke.

A grandes rasgos podría decirse que concluyeron que el fuerte descenso que registra la actividad inmobiliaria en ese país, y que colocó en situación de insolvencia a algunos fondos de inversión especializados en hipotecas de riesgo, puede llegar a erosionar un poco más la baja tasa de actividad que ya registra esa economía.

Lo hicieron después de que Bernanke, que hasta aquí había relativizado el impacto que esa crisis podría tener sobre el resto de la economía, cambiara sus previsiones y admitiera que el ente que conduce trabajará en la próxima puesta en marcha de un esquema de normas algo más estrictas sobre préstamos hipotecarios que permitan proteger mejor a los consumidores en general.

En Wall Street ya sabían que Bernanke está tratando de conducir la economía a través de la peor recesión del mercado de la vivienda desde 1991 y que la tasa de crecimiento no saldrá indemne. Les sorprendió que lo admita en el Congreso de la manera tan directa como lo hizo y hasta que hiciera pública una reconsideración bajista sobre los pronósticos del crecimiento económico para este año y el próximo.

Los dichos de Bernanke aumentaron la debilidad del dólar, que volvió a desvalorizarse frente a las principales monedas del mundo. "Sus palabras fueron claramente pesimistas para el dólar", dijo Kathy Lien, especialista jefe de Forex Capital Markets en Nueva York, a la agencia Reuters.

Respecto de la inflación, que durante tres años se situó por encima de la banda preferida de la Fed, Bernanke dijo que sigue siendo "la mayor preocupación en materia de política monetaria" y hasta especificó que debería "bajar un poco más, en términos netos, durante el resto de este año y el que viene", en una jornada en la que además se conoció que los precios al consumidor en junio habían subido un 0,2%, el menor monto en cinco meses.

Esas definiciones convencieron a Wall Street de que las tasas de interés de referencia se mantendrán estables, al menos, por el resto del año.

Mientras digerían sus dichos, las bolsas operaron en baja. Aunque, en la segunda mitad de la rueda, remontaron parte de la cuesta. El saldo final dejó el Dow Jones con una caída de un 0,38%; el Bovespa, de la Bolsa de Valores de San Pablo, con una baja de un 0,18%, y al IPC mexicano, con una pérdida de un 0,29%. En ese rango se movió también el Merval porteño, que cayó un 0,16% en una rueda en la que los operadores se despreocuparon de la coyuntura local para volver a mirar lo que ocurría en los grandes centros financieros del mundo.

Javier Blanco