LONDRES, ago 14 - El euro caía el martes a su mínimo en seis semanas contra el dólar y al menor valor en cuatro meses frente al yen, debido a los temores sobre la exposición europea a los problemas de los mercados de crédito de Estados Unidos.

El nerviosismo de los mercados de crédito resurgió el martes, cuando un reporte de prensa dijo que el banco español Santander (SAN.MC: Cotización) enfrenta una exposición de 2.200 millones de euros (casi 3.000 millones de dólares) a los préstamos de alto riesgo en Estados Unidos.

La moneda única también enfrentaba presiones porque las expectativas de alzas de tasas de interés en la zona euro eran contrarrestadas por unos datos de crecimiento económico más flojos de lo esperado.

El euro también cedía como consecuencia de una nueva acción del Banco Central Europeo (BCE) para calmar a los mercados de dinero de corto plazo, por medio de una inyección masiva de fondos.

La libra esterlina sufría un fuerte retroceso, para ubicarse debajo de los 2 dólares, luego de unos datos de la inflación británica que no alcanzaron la meta del Banco de Inglaterra, del 2 por ciento, por primera vez en más de un año.

La aversión al riesgo continuaba circulando por los mercados cambiarios, ya que el yen japonés subía y las monedas de alto retorno se debilitaban.

Los inversores reducían su exposición al "carry trade", una operación que consiste en tomar fondos en unidades de baja renta como el yen japonés para colocar el dinero en monedas de rendimientos más altos.

Lo que impulsaba la disminución del carry, era el aumento de los temores sobre las pérdidas de los bancos y de los fondos derivadas del mercado hipotecario de baja calificación de Estados Unidos, conocido en inglés como el segmento "subprime", y de los mercados de crédito estadounidenses.

El informe del diario español ABC sobre la exposición del Santander a los sectores de crédito riesgosos de Estados Unidos aumentó las dudas de los inversores sobre el grado en el que los bancos europeos están expuestos a los problemas del crédito en Estados Unidos.

"El mercado está extremadamente nervioso ante cualquier noticia (...) con respecto a la exposición al mercado de crédito estructurado de Estados Unidos, si vemos nueva evidencia de eso, entonces el mercado reaccionará con mucho nerviosismo", dijo Michael Klawitter, estratega cambiario de Dresdner Kleinwort.

"Pero además, la presión a la baja del tipo de cambio euro/dólar en cierto grado se debe a la presión que hemos visto en el euro/yen. Y los datos de hoy (en Europa), aparte, han sido decepcionantes", agregó.

A las 1040 GMT, el euro había caído a un mínimo en cuatro meses de 159,90 yenes, de acuerdo con datos de Reuters <EURJPY=>, aunque luego reducía las pérdidas para negociarse a 160,63.

La moneda única cedía 0,2 por ciento contra el dólar, a 1,3584 dólares, luego de caer a 1,3564 <EUR=>. La libra esterlina bajaba 0,6 por ciento a 2,0005 dólares, después de negociarse incluso en 1,9995 <GBP=>.