WASHINGTON, ago 17  - La Reserva Federal de Estados Unidos dijo el viernes que recortó sorpresivamente en medio punto porcentual la tasa de descuento que rige los préstamos directos de la entidad a los bancos, en un intento por dar más liquidez al sistema y restaurar la calma en los mercados.

En el comunicado en el que anunció la decisión, que no tuvo impacto sobre la tasa de los fondos federales, el banco central estadounidense dijo que los riesgos a la baja para el crecimiento económico se han incrementado "apreciablemente".

Con la reducción, la tasa de descuento queda en 5,75 por ciento.

Si bien no tomó medidas para recortar la tasa de los fondos federales, el comité de la Fed que fija el costo del dinero dijo que estaba siguiendo de cerca las condiciones financieras y que estaba "preparado para actuar como sea necesario para mitigar los efectos adversos sobre la economía que surjan de las turbulencias en los mercados financieros".

"Las condiciones de los mercados financieros se han deteriorado, y el ajuste de las condiciones del crédito y el aumento de la incertidumbre tienen el potencial de restringir el crecimiento económico en el futuro", dijo el Comité Federal de Mercado Abierto de la Fed (FOMC, por sus siglas en inglés) en un comunicado.

"Para promover el restablecimiento de condiciones ordenadas en los mercados, la Junta de la Reserva Federal aprobó cambios temporarios a su facilidad de crédito de la ventanilla de descuentos", señaló el directorio.

La medida podría hacer bajar el costo del capital para los bancos y ayudar a que el crédito siga fluyendo por la economía en un momento en que los inversores se muestran reacios a prestar.

Dólar sube vs yen tras anuncio Fed sobre tasa de descuento

NUEVA YORK, ago 17 - El dólar subía frente al yen el viernes después de que la Reserva Federal redujo su tasa de descuento en 50 puntos básicos en un intento por dar más liquidez al sistema financiero.

El dólar cotizaba a 113,92 yenes <JPY=>, en baja durante el día pero en alza respecto de los 113,50 yenes a los que se negociaba antes del anuncio de la Fed.

El euro seguía en alza, subiendo un 0,4 por ciento a 1,3481 dólares <EUR=>.