La Fed, el organismo monetario estadounidense, dijo que lanzaría una "facilidad temporaria de subastas a término", que los bancos podrían usar para asegurar préstamos en su ventanilla de descuento.

"Esta facilidad podría servir para promover la diseminación eficaz de liquidez cuando están bajo tensión los mercados interbancarios sin garantía", dijo la Fed en un comunicado.

El anuncio se conoce un día después de que la Fed recortara la tasa de interés interbancaria de referencia en la modesta magnitud de un cuarto de punto porcentual, a 4,25 por ciento, y redujera la tasa de descuento que cobra a los bancos por los préstamos, en la misma proporción, al 4,75 por ciento.

Eso decepcionó a los inversores y los mercados de acciones se desplomaron bruscamente, pero pocos minutos después de la apertura de Wall Street el miércoles, una gran parte de esas pérdidas se habían borrado porque los inversores veían que la acción de la Fed podría ayudar a calmar los mercados.

"No llegué a ver todos los detalles, pero lo importante en el comunicado es que fue concertado. Eso es lo que estaba mal con todas las rebajas (de tasas) de la semana pasada, porque no parecía ser concertado", dijo Nicole Elliott, analista financiera de Mizuho Corporate Bank en Londres.

El anuncio de la Fed fue hecho de manera coordinada con la revelación de otras medidas de parte del Banco de Canadá, el Banco de Inglaterra, el Banco Central Europeo (BCE) y el Banco Nacional de Suiza. El Banco de Japón y el Riksbank, banco central sueco, también emitieron comunicados.

Beth Malloy, analista del mercado de bonos de Briefing.com en Nueva York, dijo:

"No creo que vayamos a comprarlo (el anuncio). Es simplemente más alivio de corto plazo. Recortar la tasa de descuento hubiera sido algo más viable. (El anuncio del miércoles) suena como una táctica de distracción, como el 'Superfondo' y toda la cuestión de la esperanza de las hipotecas".

Las instituciones financieras con buena posición aprobadas para tomar fondos en la ventanilla de descuento pueden participar en las subastas, y la primera de estas licitaciones está programada para el lunes, dijo la Fed.

En total, están programadas cuatro subastas, y habrá otras posibles dependiendo de cómo evolucionen las condiciones del mercado.

La Fed dijo que la facilidad temporaria le permitirá inyectar fondos de corto plazo en los tensos mercados por medio de un rango más amplio de contrapartes y de colateral, comparado con sus operaciones normales de mercado abierto.

La Fed dijo que también establecerá líneas de "swaps" (acuerdos de intercambio recíproco) cambiarios con el Banco Central Europeo y el banco central suizo para asegurar una amplia disponibilidad de dólares en los mercados europeos.

La ventanilla de descuento permite acceso al dinero para los bancos, habitualmente a corto plazo, para responder a alguna escasez temporaria de liquidez causada por perturbaciones internas o externas.

Como los bancos están muy reacios a prestarse entre sí en el mercado de dinero, la brecha entre la renta de los títulos del Tesoro a tres meses y la tasa de préstamos interbancarios en dólares a tres meses se había elevado a unos 220 puntos básicos, desde unos 50 a fines de julio, antes de que la crisis del crédito ensombreciera a los mercados mundiales.