Al cierre de la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), los contratos para enero de Petróleo Intermedio de Texas restaron 64 centavos o un 0,7% a su precio anterior y finalizaron a 90,63 dólares por barril (159 litros).

El precio del petróleo WTI extendió la tendencia bajista que ya había mostrado en las dos sesiones anteriores, entre una mayor preocupación por los efectos que la crisis crediticia, el repunte de los precios y el declive en el sector de la vivienda que pueden tener para la actividad económica en los Estados Unidos.

Esa ralentización de la económica podría reducir la demanda de crudo y de combustibles en este y en otros países desarrollados, lo que tiende a presionar a la baja a los precios.

Una perspectiva más sombría sobre la economía también se ha percibido en las últimas jornadas en la Bolsa neoyorquina, aunque eso ha beneficiado en cierta manera a la divisa estadounidense en su cambio con el euro y otras monedas, al disminuir las expectativas de de recortes significativos en los tipos de interés.

La recuperación del dólar ha calmado a la vez el fuerte ánimo inversor en materias primas que, como el petróleo, se negocian en dólares, al contrario de lo que ocurrió en noviembre, cuando el precio del barril de crudo de Texas quedó en varias ocasiones muy cerca de los cien dólares.

El descenso en los precios del crudo y de los combustibles ocurre incluso a pesar del temporal de lluvia, hielo y nieve que ha afectado en los últimos días al noreste de los EEUU y a otros estados del centro del país, lo que en otras ocasiones había impulsado al alza a los precios de los combustibles de calefacción.

En tanto, el crudo Brent, de referencia en Europa, cerró también en baja en el mercado de futuros de Londres, donde el barril para entrega en febrero acabó en u$s91,29, ó 1,4 dólares menos que al cierre de la jornada anterior.

A pesar de este ligero retroceso, que contrasta con la subida que el petróleo del mar del Norte experimentó a finales de la semana pasada, el "oro negro" europeo se mantiene por el momento por encima de la barrera de los 91 dólares por barril, después de cerrar hace justo una semana en los 88,04 dólares.