Las acciones argentinas volvieron a clausurar ayer otra jornada con fuerte caída para corroborar que no comenzaron 2008 con buen pie, aunque debe reconocerse que buena parte de su caída no hace más que reproducir la del resto de los mercados bursátiles mundiales ante el temor a que la economía de EE.UU. entre en recesión.

El índice Merval finalizó con un recorte del 2,64% para quedar en los 2011,21 puntos, con lo que acumula una pérdida del 6,53% en las 12 ruedas del año. Así consolidó la tendencia bajista que exhibe desde que los datos tienden a certificar que el impacto de la crisis de las hipotecas es mayor al estimado y que la consecuencia que puede tener sobre la tasa de actividad en Estados Unidos se potencia día tras día.

La noticia que ayer actuó como disparador del pesimismo y que hizo creer a los inversores que la crisis es más grave de lo que se creía fue dada por Merrill Lynch: copiando al Citigroup, reconoció una pérdida neta de US$ 9800 millones por sus malas apuestas en el mercado de hipotecas de riesgo al presentar el balance del último trimestre de 2007. A este dato se agregó que la construcción de casas nuevas en Estados Unidos siguió cayendo (un -14% en diciembre) tanto como los permisos solicitados para construir (un -6,8%), números que corroboran que el parate de esa industria se acentúa.

Fue demasiado para el sensibilizado ánimo de los mercados que, en general, habían abierto la nueva jornada con tendencia estable, al seguir la tónica que la rueda de negocios había tenido en la segunda parte de anteayer.

Ola de ventas

Ayer en la plaza accionaria local, se acentuó la ola de ventas, lo que impulsó el monto de negocios (a 117,7 millones de pesos), pero potenció la baja de los precios. De hecho, el balance dejó 72 bajas contra 28 alzas, una cifra contundente, que no deja lugar a comentarios.

A estas alturas no hay operador que no se pregunte dónde está el piso del mercado. Los más racionales insisten en sostener que la destrucción de precios en la plaza local debería encontrar un rápido límite, porque consideran que la crisis de EE.UU. esta vez no salpicará la economía argentina. Los más experimentados, en cambio, sostienen que "mientras dure el temporal global será difícil no mojarse, aunque sea cierto que esta vez al menos se cuenta con un paraguas", reflexionó un operador.

En materia de precios, las bajas más destacadas del índice Merval correspondieron a Petrobras Brasil (el -5,71%) y la siderúrgica Tenaris, que cayó el 4,24% para perforar el valor de los $ 60, que se imaginaba como piso (cerró a 58,65) y ya pierde el 16,6% en el año. Algunos relacionaron estas bajas a la flojedad que desde hace días muestra el valor del petróleo, que parece encaminarse hacia los US$ 90 por barril.

En cuanto a mejoras, sólo sobrellevaron bien la jornada Irsa (un 2,63%) y Siderar (un 0,40%). El resto sucumbió.

Javier Blanco