Por Christopher Rhoads
Davos — Aunque se reunieron aquí, en el corazón del Viejo Continente, los líderes mundiales y empresariales que acudieron al Foro Económico Mundial casi no hablaron de Europa.
Toda la atención se concentró en las economías emergentes, en especial China, India y Brasil, y cómo están cambiando el equilibrio político y económico del mundo.
La principal interrogante para Europa, lastrada por una población que envejece y un crecimiento económico débil, era si puede seguir teniendo peso en un mundo cada vez más dominado por estos nuevos colosos económicos. "¿Será Europa un actor con el que aún hay que contar?", preguntó Carlos Ghosn, presidente ejecutivo de la automotriz japonesa Nissan Motor Co. "Es pertinente, sí, pero no en un primer plano".
En un panel sobre las perspectivas de la economía mundial había dos asiáticos, dos estadounidenses, un israelí y ningún europeo. La economía europea está "mucho, mucho más lenta", fue todo lo que Jacob Frenkel, presidente del negocio internacional de Merrill Lynch, tuvo que decir acerca del Viejo Continente. Otros optaron por el humor. "Se espera que la economía de China sea más grande que la de Alemania para 2008," dijo Victor Halberstadt, profesor de Economía de la Universidad de Leiden, en Holanda, en otra sesión. "Siempre y cuando Alemania crezca".
Lo que llama la atención acerca de esta aparente falta de interés en Europa es que tiene lugar en un momento en que la región busca aumentar su estatura política y económica. Está agregando 10 nuevos países de Europa Central y del Este a la Unión Europea, está redactando una nueva Constitución y todavía está haciendo los ajustes que implica el usar una moneda para 12 países, entre otras cosas.
El senador estadounidense Joseph Biden, de Delaware, sugirió que estas tareas masivas, paradójicamente, ayudan a explicar por qué el papel de Europa parece haber disminuido. "Europa está absolutamente preocupada de sí misma, incluso a costa de la exclusión de todo lo demás", afirmó. "¿Y por qué no lo iba a estar? Se encuentra en el medio de una iniciativa inmensa, increíble e histórica".
Los ejecutivos empresariales y otros líderes presentes en Davos manifestaron que Europa seguirá teniendo peso entre las potencias líderes del mundo sólo si puede resolver estos temas y acelerar la integración de sus miembros en una entidad única. "La UE necesita tener una única voz que debe ser codificada", dice Jeffrey Joerres, presidente de Manpower Inc., compañía estadounidense de formación y servicios laborales. "Sin eso, sus políticas no tendrán peso".
Aunque las mayores economías de Europa, Alemania y Francia, han empezado a tomar medidas para modernizarse (con la reducción de impuestos, el recorte de los beneficios sociales y la remodelación de los sistemas de pensiones estatales, entre otros) es tal la velocidad de las reformas en el resto del mundo que parece que Europa no se mueve, o que está rezagada.
Un reciente informe de Goldman Sachs & Co. sobre Brasil, Rusia, India y China dice que el crecimiento en estas economías implica que para 2025 su producción económica combinada equivaldrá a la mitad del total de la de Alemania, Francia, Italia, Japón, Reino Unido y EE.UU. juntas (seis de las siete naciones más industrializadas del mundo).
En 2040, sus economías sobrepasarán a las de estos países desarrollados. Hoy, su producción representa menos del 15% que la de estos mismos países, según el informe.
Las predicciones, basadas en proyecciones demográficas, acumulación de capital y crecimiento de la productividad, sugieren que el cambio está ocurriendo incluso más rápidamente de lo que muchos piensan y tiene profundas implicaciones para la economía mundial. China está camino de sobrepasar a Alemania en cuatro años, a Japón en 2015 y EE.UU. en 2039, prevé el informe. A pesar de toda la atención que se le presta a China, India debería crecer todavía más, por un período más largo, según el reporte.
Entre las consecuencias: un enorme cambio en la demanda y consumo globales; el auge de una nueva moneda, probablemente el yuan chino, y una reorientación en el poder geopolítico a favor de Asia, de acuerdo al informe. |
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