Por CLARA AGUSTONI - El precio del petróleo se estableció ayer encima de los u$s 100 por barril, y la noticia cayó como un balde de agua fría en los mercados. Los inversores empezaron a preguntarse si la desaceleración económica en Estados Unidos estaría, para colmo, acompañada de inflación y en este contexto de temor, las bolsas recortaron las ganancias que habían acumulado en el día. Así, el Dow Jones terminó con una leve baja de 0,09%, recortando una ganancia que había llegado al 1,09% a principios de la rueda. Del mismo modo, el Nasdaq cerró con un rojo de 0,7%, aunque llegó a subir 1,04%. El Merval, por su parte, logró cerrar con una suba del 0,11%, aunque había llegado a ganar 0,7%.

“Como ya es habitual, la Bolsa local siguió los vaivenes de Wall Street”, dijo Eduardo Fernández, de Rava Sociedad de Bolsa.

Así, el Merval abrió en alza acompañando lo que pasaba en Nueva York, donde los principales indicadores subían con fuerza gracias a que Wal-Mart, la mayor cadena minorista a nivel mundial, presentó muy buenos resultados anuales. La empresa comunicó que incrementó su beneficio neto un 12,8%, sorprendiendo a los analistas.

Sin embargo, a mitad de rueda esa noticia se vio opacada por una serie de datos negativos. Aparecieron en escena nuevos problemas en el sector financiero, cuando el banco Credit Suisse anunciara que deberá descontar u$s 2.900 millones en activos por un error en sus aprovisionamientos (ver pág 2). Las aseguradoras también aportaron lo suyo: MBIA anunció que su actual presidente,Gary Dunton, sería reemplazado por el CEO anterior de la compañía, Joseph “Jay” Brown.

Y también cayó mal entre los inversores la posibilidad de una inminente guerra de precios entre los operadores de telefonía celular más grandes de Estados Unidos, luego de que tres importantes operadores salieran a ofrecer competitivos planes de llamadas sin límites por u$s 99,99 al mes. Esta noticia hizo caer a las acciones de Verizon un 6,6%.

Pero lo que realmente inclinó la balanza fue el avance del petróleo y del resto de las materias primas. Puntualmente, el barril de crudo de Texas para entrega en marzo se encareció u$s 4,5 y superó los u$s 100 luego de conocerse la versión de que en la próxima reunión de la OPEP se dispongan recortes en la producción. Y si bien esto contribuyó a que se revalorizaran con fuerza las acciones de empresas petroleras, también hizo temer que valores más altos de la energía alienten la inflación y reduzcan el gasto de los consumidores y las ganancias empresariales. Esto hará que los inversores presten aún más atención al dato de inflación que se conocerá hoy. Una cifra mayor a la esperada –que es del 0,2%, ex cluyendo alimentos y energía– podría caer muy mal en el mercado.

“Las cifras de inflación de mañana (por hoy) serán definitorias”, dijo un inversor extranjero. En el mercado local, en tanto, la selectividad seguirá predominando a medida que llegan los balances de empresas. Ayer, por ejemplo, Indupa subió con fuerza por tercera rueda consecutiva, luego de que el balance de la compañía sorprendiera gratamente a los inversores. El balance de Banco Macro todavía se hacía esperar al cierre de la rueda de ayer: “creemos que el Macro puede mostrar muy buenos resultados e incluso anunciar alguna distribución de efectivo”, dijo Fernández. Los bonos, por su parte, cerraron mixtos, aunque entre los títulos en pesos se vieron subas de hasta 1,09% como en el caso del Par.