Por JUAN CERRUTI - En el Ministerio de Economía están más que satisfechos con el desempeño del sector externo de la Argentina. En particular con la evolución de las exportaciones. De todas formas, admiten que el destacado desempeño de la balanza comercial durante el primer mes del año estuvo, en parte, inflado por el boom de precios de los commodities agropecuarios que el país vende al mundo.

En este contexto, en el Palacio de Hacienda estudian una serie de medidas con el objetivo de apuntalar la competitividad de las empresas exportadoras. El secretario de Industria, Fernando Fraguío, mantuvo en las últimas semanas una serie de reuniones con representantes del sector privado con el fin de recoger propuestas y puntos de vista.

Una de las reuniones más fructíferas fue la que sostuvo la semana pasada con ejecutivos de la influyente Cámara de Exportadores de la República Argentina (CERA), presidida por Enrique Mantilla. Durante el encuentro se analizaron dos medidas que los funcionarios de Economía se comprometieron a estudiar en mayor profundidad.

La primera es la normalización de la deuda por devolución del IVA y de los reintegros a las exportaciones. Ello impulsaría la competitividad de las exportaciones a partir de una mejora en la ecuación financiera de las empresas.

La otra medida bajo análisis consiste en unificar el plazo de pago de los derechos de exportación, lo que entre otros aspectos haría menos engorroso el trámite burocrático al comerciar con diversos países. “Son todas medidas bajo estudio que en algún momento podrán ver la luz si es que finalmente se comprueba el beneficio que traerán para las firmas exportadoras”, señaló una fuente que participó de estas reuniones.

El Indec informó el lunes último que el superávit comercial de enero llegó a los u$s 1.164 millones, un nivel 167% mayor que el de igual mes del año pasado. Las exportaciones aumentaron 67% interanual hasta los u$s 5.639 millones impulsadas por las ventas hacia otros países de soja y diversos granos.

Del otro lado, las importaciones también mostraron durante enero un marcado incremento de la mano del mayor nivel de actividad interna. Así, las compras del exterior llegaron a u$s 4.475 millones con un aumento del 52%.

Paralelamente a las medidas que estudia Economía para sostener la competitividad de las exportaciones argentinas está el trabajo que deberá hacer el BCRA a cargo de Martín Redrado para apuntalar el dólar. En un contexto de avalancha de divisas que los exportadores liquidan en el país (impulsados por los altos precios de los commodities agropecuarios) ello significa que la autoridad monetaria deberá hacer un doble esfuerzo para esterilizar (retirar del mercado) los pesos que emita a cambio de los dólares.

Riesgo

El riesgo, por supuesto, es que la esterilización sea excesiva y termine incrementando la tasa de interés (con su consiguiente efecto depresivo en el consumo y la inversión). O que la esterilización resulte insuficiente, lo que podría hacer aumentar de manera desmedida la cantidad de dinero y fogonear aun más la inflación.

De todas formas, para algunos analistas privados resulta un contrasentido la política oficial en materia de comercio exterior. En particular porque mientras se evalúan programas para incentivar aun más las exportaciones, del otro lado el Gobierno aumenta las retenciones a varios de los principales productos que vende la Argentina al mundo.