Operar con bancos en la Argentina resulta cada vez más caro. Las comisiones que las entidades cobran por los distintos servicios se incrementaron hasta 22,5% en el último año, agudizando una tendencia que se disparó a fines de 2005 y que erosiona los bolsillos de sus clientes minoristas mediante periódicos débitos de sus cuentas, que se realizan bajo distintas denominaciones pero con una característica común: los repetidos ajustes alcistas.

El dato surge del índice de comisiones bancarias (ICB), un indicador de la evolución del costo de las comisiones cobradas por los bancos que sistemáticamente viene actualizando la consultora Curat, Martínez Larrea y Asociados desde junio de 2004. El último informe detectó que entre febrero de 2007 e igual mes de 2008 "las comisiones que pagan los clientes de los bancos crecieron en un 13,5% para el promedio del sistema", aunque la suba fue muy superior para los que operan con bancos de capital privado nacional. "En ese caso llegó al 22,5%, mientras que los bancos extranjeros las incrementaron 16,5% y los públicos lo hicieron sólo un 5,2%", cita el informe elaborado por el economista Fernando Godoy.

El relevamiento permite además establecer que en los últimos cuatro años los servicios que más aumentaron fueron las comisiones fijas por mantenimiento de cuenta y las comisiones por transacciones en los cajeros automáticos de las redes no asociadas a cada entidad, que subieron 68%. Asimismo, los rubros que menos modificaciones mostraron en igual lapso, aunque con excepciones, fueron las comisiones relacionadas con la utilización de cheques, como el costo de las chequeras.

En una economía que convive con la inflación, aunque el Gobierno insista en negarla o minimizarla, un aumento de precios más no debería ser noticia relevante. Pero llama la atención la permanente suba en el costo de estos servicios cuando desde el propio sector se suele insistir en la necesidad de aumentar la bancarización en la Argentina, es decir, ensanchar la base de clientes...

En los bancos son reacios a hablar del tema (se realizaron consultas estériles al Santander Río, BBVA Francés, Galicia y Macro, entre otros), pero apuntan que el aumento de las comisiones refleja los mayores costos que tuvo la actividad en el último año, especialmente, los salariales.

"Es uno de los factores que incidió", apunta Marcelo Dupont, gerente de productos transaccionales del Standard Bank, uno de los bancos que intentaron "pisar" algunas subas para no malhumorar a los clientes que heredó en el país tras quedarse con los negocios del BankBoston.

Una curiosidad. El Banco Central discontinuó hace ocho meses sus informes sobre el costo promedio de los productos bancarios básicos que difundía desde 2006 a partir de datos colectados por el Régimen de Transparencia, que lanzó en 2005 para que se puedan consultar y cotejar los precios. Y ayer nadie podía explicar por qué.

Por Javier Blanco