WASHINGTON.- La presión de los acreedores norteamericanos por la deuda en default se expande. A los ocho senadores que objetaron al Departamento de Agricultura la eventual reapertura del mercado local a las exportaciones cárnicas argentinas se sumó otra influyente voz de esa Cámara. Pero esta vez, le comunicó sus reclamos a la secretaria de Estado, la poderosísima Condoleezza Rice.

La senadora Lisa Murkowski le planteó su interés "acerca del estado de la deuda financiera de la Argentina con los ciudadanos estadounidenses y los pasos tomados para urgir a la Argentina a que honre sus obligaciones", según consta en la copia de su carta que obtuvo LA NACION, y le agradeció que le preste "atención" al problema.

Electa por Alaska, Murkowski integra el bloque republicano y dos comités de enorme valía en el Capitolio: el de Relaciones Exteriores y el de Salud, Educación, Trabajo y Jubilaciones. En ambos foros, adelantó la senadora, pidió que "se convoque a audiencias", para analizar "este asunto".

Su involucramiento es fruto del lobby, que comanda el Grupo Estadounidense de Tareas sobre la Argentina (ATFA, por sus siglas en inglés), una entidad que representa a fondos de inversión con títulos de la deuda en default y que se alió en Washington con otros grupos de presión que abogan en contra del país. Entre ellos, asociaciones ganaderas y gremios docentes.

Ante Murkowski, ATFA abogó junto con la Federación de Maestros de la Comunidad de Universidades de Alaska para sostener que, dado que los fondos de inversión habían invertido en títulos de la deuda argentina, las jubilaciones docentes "están especialmente en riesgo, si la Argentina no repaga sus deudas", según explicó la senadora a Rice.

Eso la llevó a asumir como propio el cálculo de los acreedores, que sostienen que "a los jubilados y contribuyentes norteamericanos aún se les debe US$ 3000 millones" por la deuda que continúa en cesación de pagos y que "el Gobierno argentino se ha negado a pagar", recordó.

Murkowski no sólo expuso su interés. También le pidió "información" a Rice sobre "la posición de la administración (Bush) acerca de las deudas remanentes de la Argentina, qué ha hecho y qué está haciendo el Departamento de Estado para urgir a la Argentina a que repague su deuda, cuál ha sido la respuesta de la Argentina ante esos esfuerzos, y qué acciones futuras anticipa tomar acerca de este asunto".

Asuntos pendientes

En septiembre último, y con la última cumbre de las Naciones Unidas (ONU) como marco, Rice se reunió con el canciller Jorge Taiana en Nueva York. En aquel encuentro, se centró en la deuda pendiente con el Club de París, mientras que el tema de los holdouts quedó en el aire, según confiaron fuentes oficiales norteamericanas a LA NACION.

El Gobierno, sin embargo, no reconoce a ATFA como un interlocutor válido para discutir -mucho menos, negociar- esa deuda. Sólo concentra sus esfuerzos en los canales políticos -funcionarios y legisladores- o jurídicos -en especial, en la Corte Federal de Nueva York-. Pero tras hibernar durante el año que siguió al canje de la deuda, el tramo pendiente por US$ 25.000 millones reapareció en la agenda pública con el apoyo de varios legisladores influyentes. Entre otros, la presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi, y los dos máximos referentes de esa cámara para América latina, el demócrata Eliot Engel y el republicano Dan Burton.

A ellos, se sumaron el 3 de este mes ocho senadores. Liderados por John Tester y oriundos todos de estados ganaderos, tendieron a equiparar la falta de seriedad de la Argentina para lidiar con la aftosa y con sus obligaciones financieras. La embajada refutó ese reclamo, también por carta, ante lo cual ATFA le respondió con una solicitada en Roll Call, el diario de mayor circulación dentro del Capitolio. "Congreso: no dejen que las agotadas políticas económicas de la Argentina evaporen las jubilaciones de arduos trabajadores estadounidenses, como nuestros maestros", demandaron.

Por Hugo Alconada Mon
Corresponsal en EE.UU.