LONDRES, mar 31 - El euro se mantenía firme contra el dólar el lunes, después de que unos datos sobre la inflación de la zona euro que resultaron mayores de lo previsto reforzaron las expectativas de que el Banco Central Europeo (BCE) no empezará pronto a rebajar sus tasas de interés.

La inflación anual de la zona euro se elevó a un récord de 3,5 por ciento en marzo, excediendo el consenso de 3,3 por ciento estimado por los analistas.

"Es mayor de lo previsto y no hará nada para calmar las preocupaciones del BCE, y hasta que veamos alguna evidencia de que no se materializan los tan temidos efectos secundarios (de la inflación), el BCE continuará con un tono firme", dijo Adam Cole, estratega cambiario global de RBC Capital Markets.

El euro "continuará subiendo de a poco, de nuevo hacia su máximo histórico, y probaremos (el nivel de) 1,60 dólares pronto", agregó.

El euro llegó a subir hasta 1,5834 dólares después de los datos, menos de 1 centavo debajo del máximo de hace dos semanas <EUR=>. Luego, el lunes el euro se negociaba a 1,5807, a las 1113 GMT.

En Estados Unidos, la Reserva Federal, más preocupada que el BCE por la desaceleración de la expansión, ha recortado las tasas en 300 puntos básicos desde septiembre y se prevé que volverá a actuar el mes próximo.

El contraste de las tasas de interés y de los senderos del crecimiento ha hecho subir el euro un 8 por ciento contra el dólar desde el inicio del año, en camino a registrar su mejor trimestre desde fines del 2004.

Antes de que se publicaran los datos de la zona euro, un miembro del Consejo de Gobierno del BCE, Erkki Liikanen, dijo que hay presiones al alza para la inflación en la zona euro, haciéndose eco del tono de los comentarios recientes de sus colegas.

Los mercados de dinero ahora descuentan una probabilidad de un 90 por ciento de un recorte de tasas de 25 puntos básicos del BCE, desde el actual nivel de 4 por ciento, pero sólo hacia fin de año, comparado con una previsión de un alivio de casi 75 puntos base que se descontaba hace un mes.

Ante la moneda japonesa, el dólar subía un 0,5 por ciento a 99,65 yenes <JPY=>.

El lunes es un día relativamente ligero en el frente de los datos de Estados Unidos. Los inversores esperan los sondeos que revelerá el Instituto de Gerencia y Abastecimiento de Estados Unidos sobre el sector manufacturero y el de los servicios, el martes y el jueves, respectivamente.

También hay expectativas por el informe laboral mensual que difundirá el viernes el Gobierno estadounidense.