Este dato se sumó a otros indicadores recientes que sugieren una reducción de la confianza económica en el área del euro.

El índice Ifo descendió a 102,4 en abril, mínimo desde enero del 2006, para ubicarse debajo de las previsiones, de una reducción a 104,3.

Como Estados Unidos parece enfrentar una considerable desaceleración derivada de la crisis del crédito, los analistas decían que el desempeño relativamente robusto de la zona euro, a pesar de la turbulencia, podría estar perdiendo lustre.

"El mercado empieza a preguntarse si la zona euro está aislada de la desaceleración estadounidense, o si finalmente empezaremos a ver un acercamiento, con un debilitamiento de la zona euro en línea con Estados Unidos, y eso claramente es negativo para el euro", dijo Adam Cole, estratega financiero de RBC.

"El mercado había estado descontando el riesgo de un alza de tasas del Banco Central Europeo (BCE) en las últimas semanas. Estos (datos) claramente ponen en duda eso", señaló.

El euro <EUR=> ya había empezado a bajar desde el récord de esta semana por encima del nivel clave de 1,60 dólares, luego de unos números del miércoles que reflejaron una caída de la actividad manufacturera, lo que sugirió que la fortaleza de la moneda comienza a sentirse.

La perspectiva de un ajuste monetario europeo también se enfrió cuando un miembro del Consejo de Gobierno del BCE, Christian Noyer, moderó el tono de unos comentarios previos que habían llevado a los inversionistas a pensar que el banco podría elevar las tasas de interés, en lugar de bajarlas.

El jueves, otro miembro del consejo del BCE, Michael Bonello, mantuvo la dura retórica antiinflacionaria al decir que sigue siendo prioritario anclar las expectativas de los precios entre los consumidores, aunque señaló que él creía que nadie dentro del organismo monetario pensaba en subir las tasas.

El jueves, el euro perdía 0,8 por ciento a 1,5753 dólares, después de haber descendido al mínimo en una semana de 1,5742 luego del índice Ifo, ubicándose bastante debajo del máximo histórico del martes a 1,6018 dólares, según datos de Reuters.

El dólar subía un 0,5 por ciento contra el yen, a 103,90 unidades de Japón <JPY=>. El dólar también subía 0,7 por ciento frente a una cesta de seis monedas centrales, a 72,316 .DXY.

El avance del dólar tenía lugar en momentos en que los inversores consideraban si la Fed podría o no estar lista para hacer una pausa en su agresiva campaña de recortes de tasas, después de una rebaja que se espera para la próxima semana.

The Wall Street Journal reportó el jueves que la Reserva Federal estadounidense podría estar lista para hacer una pausa después de un recorte la próxima semana.

El mercado de cambios estaba a la expectativa de los datos de bienes duraderos y casas nuevas que saldrán en Estados Unidos a las 1230 GMT y 1400 GMT, respectivamente.