El presidente de la Fed de Kansas City, Thomas Hoenig, dijo el martes por la noche que las tasas tendrían que elevarse en una manera oportuna porque el banco central se enfrenta a una amenaza seria de la inflación. Estas palabras contribuyeron a una baja del euro al mínimo en cinco semanas contra el dólar.

El euro también descendía por unos reportes que mostraron que las ventas minoristas del área del euro fueron mucho más débiles de lo previsto, con bajas tanto mensuales como anuales. Además, los pedidos manufactureros de Alemania imprevistamente bajaron el 0,6 por ciento en marzo.

"El presidente Hoenig de la Fed de Kansas City, quien no está en el FOMC este año, advirtió que la inflación es 'problemática' y muy alta", dijo Benedikt Germanier, estratega cambiario de UBS en Stamford, Connecticut.

FOMC son las siglas en inglés del Comité Federal de Mercado Abierto de la Fed, que determina la política monetaria de Estados Unidos.

"El (Hoenig) sugirió que cuando la Fed esté lista para subir las tasas, podría hacerlo relativamente rápido", añadió Germanier.

El euro caía un 0,7 por ciento diario a 1,5417 dólares <EUR=>, acumulando una baja de 3,5 por ciento desde el récord alcanzado el 22 de abril.

El dólar ganaba el 0,7 por ciento contra el yen, a 105,41 unidades de Japón <JPY=>. Frente a una cesta de monedas principales, el dólar ascendía 0,6 por ciento a 73,474.

Una serie de datos económicos desfavorables en Europa ha presionado al euro en semanas recientes después de que alcanzó un máximo por encima de 1,60 dólares. Estos indicadores recientes redujeron cualquier percepción de que el área del euro esté aislada del declive estadounidense.

Unos datos del comercio de Francia se sumaron al cuadro pesimista. La segunda mayor economía de la zona euro reportó el miércoles un déficit comercial récord para marzo.

Aún así, se prevé que el jueves, el Banco Central Europeo (BCE) mantenga sin cambios sus tasas de interés en el 4 por ciento. La atención del mercado se centrará en los comentarios que suele hacer el responsable del BCE Jean Claude Trichet tras el anuncio de las tasas.

Nuevas pistas sobre el panorama del vapuleado sector inmobiliario de Estados Unidos se esperan cuando a las 10 hora del Este (1400 GMT) se conozcan datos de ventas de casas pendientes para marzo.