El euro incrementaba las ganancias logradas la sesión anterior después de que el presidente del Banco Central Europeo (BCE) Jean-Claude Trichet dijera el jueves que la inflación aún es su principal preocupación, sugiriendo que el banco no recortaría sus tasas de interés pronto.

El precio del petróleo subía a casi 126 dólares el barril y un índice de las acciones europeas caía un 1,7 por ciento, arrastrado por las acciones del sector financiero luego de que el gigante asegurador estadounidense AIG registrara una pérdida trimestral de 7.800 millones de dólares.

Esto puso en duda los comentarios que hizo el jueves el secretario del Tesoro estadounidense Henry Paulson, que dijo que él creía que la crisis del crédito "está más cerca del final que del comienzo". El viernes, los inversionistas se desprendían de los activos riesgosos.

"Habíamos visto una recuperación del apetito por el riesgo esta semana por las especulaciones de que lo peor de la crisis del crédito habría terminado, pero eso se revirtió, especialmente dados los precios más altos del petróleo y la debilidad de las acciones", dijo Hidetoshi Honda, estratega cambiario de Mizuho Corporate Bank.

La subida de los precios del petróleo a un nuevo máximo histórico también presionó al dólar a la baja, porque se cree que empeoraría la ya debilitada demanda del consumidor estadounidense.

A las 1010 GMT, el dólar perdía un 0,5 por ciento contra una canasta de monedas.

El euro ascendía más de 0,4 por ciento al máximo del día, de 1,5489 dólares , dos centavos arriba del mínimo en dos meses de 1,5284 registrado el jueves antes de la conferencia de prensa de Trichet.

El dólar caía 0,7 por ciento contra el yen a 102,95 unidades de Japón luego de que una baja de 2,1 por ciento en la Bolsa de Tokio apuntara a un incremento de la aversión al riesgo.

Los inversionistas esperaban las cifras del comercio internacional de Estados Unidos en marzo, que saldrán a las 1230 GMT.