La corrida contra el peso se agudizó ayer y recreó en el centro porteño y otras grandes ciudades del país una escena muy común durante varios pasajes de la historia argentina contemporánea: nutridas colas frente a bancos y casas de cambio en procura de dólares.

En esas colas se mezclaban ayer, como en otras oportunidades, oficinistas, ahorristas, amas de casa y profesionales de variadas edades ganados por evidentes signos de ansiedad y nerviosismo, una sensación que sólo logran calmar cuando consiguen hacerse de los dólares que fueron a buscar sin importar el costo y el tiempo invertido para recuperar la tranquilidad.

Lo paradójico fue que la demanda minorista de dólares se generalizó en la jornada en que, en realidad, se marcó un quiebre de tendencia en la plaza cambiaria mayorista.

En ese segmento del mercado impactó de lleno la jugada del Banco Central (BCRA) de ofrecer todos los dólares que las empresas, inversores institucionales y bancos les pidieran, aun contra la recompra de los bonos (Notas y Letras) que semanalmente emite y les vende para regular la oferta monetaria o de títulos de la deuda pública nacional (ayer pagó en esa moneda adquisiciones del Bocon Pr12). Fue un intento de la entidad que dirige Martín Redrado de desvirtuar con la contundencia de sus acciones las especulaciones sobre una posible disparada del tipo de cambio.

La conducta de uno y otro segmento del mercado quedó así disociada, situación que se hizo visible por el dispar comportamiento de los precios. Mientras el dólar minorista, para las operaciones regulares, se mantuvo estable a $ 3,21 en el microcentro (en los barrios más alejados de la City los bancos y agencias de cambio lo ofrecen a $ 3,24 o 3,25), la cotización mayorista se derrumbó de $ 3,1770 a 3,1650, es decir, perdió 1,2 centavos en apenas unas horas. La agresiva estrategia no le salió barata: entre ventas físicas y de contratos a futuro el BCRA se desprendió de algo más de US$ 280 millones, cifra sólo superada cuando Martín Lousteau acababa de ser reemplazado por Carlos Fernández al frente del Ministerio de Economía. La movida pareció convencer a muchos inversores de que el Gobierno va a insistir en políticas que juzgan equivocadas.

Así, por primera vez desde que comenzó el enfrentamiento con el campo, las reservas internacionales bajo administración del Central perforaron los US$ 50.000 millones, al quedar en US$ 49.805 millones, según el número preliminar difundido anoche.

Pero la inversión ya rindió algunos frutos: el retroceso de $ 3,170 a $ 3,1650 del billete mayorista, verificado en la última media hora de operaciones, fue provocado por la reaparición de la oferta privada de divisas, es decir, por órdenes cursadas por empresas y grandes inversores que juzgaron que la escalada de precios puede haber alcanzado su límite. Vale destacar que hacía una semana que el único oferente activo de divisas era el BCRA.

Además, también se recortó la diferencia entre los precios surgidos por la compraventa física de billetes y los que surgen de la compra en pesos de instrumentos financieros y su posterior liquidación externa en dólares, que bajaron de $ 3,30 a $ 3,27.

La pulseada cambiaria, que restó pesos al mercado, ya comenzó a impactar en el nivel de las tasas de interés. Los préstamos interbancarios se pactaron al 10,35% anual a un día de plazo, el mayor nivel en lo que va del año y sigue escalando el rendimiento que los bancos ofrecen por los plazos fijos, los que ahora van del 10 al 13% anual. El problema es que ese aumento no tardará en trasladarse a las tasas que cobran a sus clientes por los préstamos.

Por Javier Blanco
De la Redacción de LA NACION