El mercado financiero local emitió ayer las primeras señales de distensión en lo que va de la semana, fenómeno al que aportó la férrea decisión que en los últimos días mostró el Banco Central (BCRA) para retomar el control de la plaza cambiaria. También ayudaron ciertos gestos conciliadores surgidos en medio del fragor del conflicto entre el Gobierno y el campo, aunque sus efectos se diluyeron al final de la jornada.

El dato más significativo fue el retroceso de un centavo que, por segunda jornada consecutiva, mostró el precio de venta del dólar al público: mientras que hace 48 horas los esfuerzos oficiales alcanzaban para mantenerlo a duras penas en $ 3,21, ayer, en la mayoría de los bancos y casas de cambio céntricas, se lo podía adquirir a $ 3,19.

El reacomodamiento fue posible porque el tipo de cambio vendedor para los negocios mayoristas se mantuvo estable a $ 3161, pese a que las ventas oficiales en el mercado físico (o spot) menguaron notablemente al orillar los US$ 20 millones, según fuentes oficiales. Esto denuncia que las liquidaciones privadas se incrementaron, tal vez por las dificultades que las empresas empiezan a notar para financiarse en pesos ante el salto alcista que en las últimas horas pegaron las tasas de interés.

La mayor calma en la plaza cambiaria quedó cabalmente reflejada en la reducción del 20% que mostró el volumen de transacciones con esa divisa en los negocios cursados por las plazas reguladas que, tras bordear los US$ 900 millones en las dos jornadas precedentes, se contrajo ayer hasta los US$ 714 millones.

Pero la incertidumbre reinante se dejó ver en la tendencia alcista que volvió a exhibir el dólar "paralelo", el que surge de la negociación bimonetaria de activos financieros, que avanzó el 0,23% en el circuito informal porteño y se canjeó a $ 3,255.

Si bien este precio se mantiene lejos del nivel de $ 3,28 que alcanzó el último lunes, su rebote de ayer muestra que las señales de distensión no bastaron para calmar a todos los inversores y que hay muchos que optan por sacar divisas del país.

En tanto, las reservas en poder del BCRA volvieron a caer en otros US$ 150 millones (quedaron en US$ 49.422 millones), aunque buena parte de su retroceso en la víspera obedeció a pagos por unos de US$ 100 millones girados a organismos internacionales, como el BID y el Birf.

Parte de lo sucedido en la plaza cambiaria se muestra como una reacción al fuerte ajuste que han tenido en los últimos días las tasas de interés, pese a que el Banco Central intensificó sus esfuerzos por asegurar una buena disponibilidad de liquidez a los bancos y concertó operaciones de pase (créditos a 7 días) por 167 millones, el mayor nivel en lo que va de 2008.

La asistencia del BCRA alcanzó ese nivel en una jornada en la que el jefe de Gabinete, Alberto Fernández, reiteró que eran un "disparate" los rumores que hablan de una crisis económica en el país provocada por el largo conflicto con el sector agropecuario. También destacó la solidez de las entidades financieras locales y desmintió los rumores sobre una nueva versión del corralito.

"Hay sectores que están en desacuerdo con el Gobierno y aprovechan el momento [para difundir rumores sobre una] crisis similar a la que sufrió el país a fines de 2001", se explayó Alberto Fernández.

Paralelamente, los bancos volvieron a incrementar las tasas que ofrecen por colocaciones de pesos a plazo fijo, que escalaron hasta un 13,6% anual para colocaciones superiores a $ 1 millón y promediaron un 11,6% para las imposiciones minoristas.

La contracara de este fenómeno es el sostenido incremento que también exhiben las tasas que los bancos cobran por dar financiamiento, las que se mantuvieron entre el 22 y el 25% para créditos operativos a empresas.

La tensión que vivieron en los últimos días las instituciones bancarias no se condice con los números del negocio. De hecho, ayer, el informe del BCRA, con datos a marzo pasado, reveló que durante ese mes el sistema bancario embolsó ganancias por $ 341 millones que, si bien fueron un 12% inferiores a las obtenidas en el mes previo, permitieron cerrar el primer trimestre con beneficios por $ 1365 millones (1,6% más que en igual período del año anterior).

Por Javier Blanco