Los datos económicos firmes de la zona euro esta semana y la persistente inflación impulsaron al euro hasta 1,5814 dólares en los negocios de Asia, máximo en un mes. Pero después retrocedía, cuando los inversores empezaron a tomar ganancias.

Un reporte de que los estadounidenses presentaron menos peticiones iniciales del seguro de desempleo también ofreció impulso al dólar.

El informe mostró que el mercado laboral estadounidense "todavía no llegó a niveles típicos de una recesión total", dijo Alan Ruskin, estratega financiero de RBS Greenwich Capital en Greenwich, Connecticut.

Pero los operadores decían que el mercado seguía atento al petróleo, que superó la marca de los 135 dólares por barril, con lo que su avance en el año asciende al 40 por ciento.

Esto reforzó los temores de una "estanflación" en Estados Unidos, definida como una combinación viciosa de inflación y estancamiento económico.

"El dólar sube por tomas de ganancias más que otra cosa, el clima se puso negativo para el dólar", dijo Matthew Strauss, estratega de cambios de RBC Capital Markets en Toronto, agregando que eso era impulsado por el petróleo y por los datos más fuertes de la zona euro.

El euro se negociaba con una caída de 0,5 por ciento a 1,5710 dólares pero continuaba cerca del techo de un rango establecido de 1,54 a 1,58 dólares, que ha persistido a largo del mes.

El yen también caía porque los operadores anticipaban que los precios del petróleo perjudicarían a la economía japonesa, importadora neta de energía. El dólar ganaba el 1 por ciento a 103,95 yenes .

"Con el petróleo a 135 dólares, corren riesgos todas las economías y los panoramas de inflación de todas las naciones", dijo David Gilmore, socio de Foreign Exchange Analytics en Essex, Connecticut.

Los analistas decían que el dólar sigue vulnerable por partida doble. El miércoles, la Reserva Federal rebajó su panorama del crecimiento económico estadounidense del 2008 y elevó la perspectiva de la inflación.

"Si sigue deteriorándose el crecimiento, podríamos entrar en una situación de estanflación donde nadie quiere tener dólares", dijo Robert Kowit, uno de los administradores de un fondo de bonos por 3.000 millones de dólares para Federated Investors en Pittsburgh.

"Entonces se podría enfrentar una fuerte tendencia a la baja para el dólar, que forzaría a la gente a mirar activos distintos del dólar en otros mercados desarrollados para contrarrestar las pérdidas", agregó.

Pero los temores de estanflación también pueden "centrar la atención en la Fed para que deje de priorizar el crecimiento y se enfoque en la inflación, incrementando la perspectiva de alzas de tasas de interés y un respaldo a la curva de rendimientos del dólar", dijo Chris Turner, de ING en Londres.