Bradford & Bingley lanzó una advertencia sobre el estado del mercado hipotecario de Gran Bretaña y rebajó el precio de su emisión de valores de emergencia para conseguir unos fondos de rescate del sector privado. Esto afectó a las acciones de los bancos en toda Europa.

En el panorama más débil que dio a conocer hasta ahora una prestamista británica, B&B también dijo que en los cuatro primeros meses del año había registrado una pérdida.

La noticia se conoció en momentos en que unos datos oficiales mostraron que las aprobaciones de nuevos préstamos para la compra de viviendas bajaron al mínimo histórico en abril.

"La aversión al riesgo está de vuelta por las malas noticias en Gran Bretaña, por lo tanto vemos al yen fortalecerse ampliamente y a la libra debilitarse", dijo Matthew Strauss, estratega cambiario de RBC Capital Markets en Toronto.

El yen tiende a ser demandado cuando aumenta la aversión al riesgo, ya que los inversores deshacen las llamadas operaciones de carry trade, en las cuales venden la moneda japonesa para comprar divisas con mejores retornos.

En la mañana de Nueva York, el dólar caía un 0,8 por ciento contra el yen a 104,70, mientras que el euro perdía más de un 1 por ciento a 162,61 yenes , en reflejo de un menor apetito por el riesgo, mientras las acciones europeas caían lideradas por las bajas de las acciones de los bancos.

En la zona euro, un índice de gerentes de compras del sector manufacturero bajó en mayo a 50,6, mínimo desde agosto del 2005, subrayando la desaceleración del crecimiento en la región, incluso en momentos en que se acelera la inflación.

"El número manufacturero agregado está precariamente cerca del nivel que indica una contracción de la producción", dijo Adam Cole, jefe de estrategia cambiaria de RBC, agregando que nuevas señales de debilidad económica podrían golpear aún más a la moneda única.

El euro descendía un 0,3 por ciento contra el dólar, a 1,5499 unidades de Estados Unidos , tras haber bajado el viernes a un mínimo en dos semanas de 1,5460.

La libra esterlina se negociaba con una baja de más de 1 por ciento a 1,9609 dólares, después de haber caído a un mínimo en una semana de 1,9597 tras las noticias de B&B, más los pobres datos de los préstamos hipotecarios y de los gerentes de manufacturas de Gran Bretaña.

El mercado espera para las 1400 GMT unos datos que ofrecerá el Instituto de Gerencia y Abastecimiento de Estados Unidos (ISM por sus siglas en inglés).