WASHINGTON.- Uno por uno, los grandes jugadores de Wall Street van pintando un panorama más sombrío para la Argentina. Cada vez más también se habla de un "aterrizaje forzoso" como posibilidad cierta para la economía local, causado por las políticas del Gobierno, la inflación ascendente, la escasez energética y la falta de un flujo de inversiones que consolide el crecimiento.

Apoyado sobre esos factores, Barclays redujo casi dos puntos su pronóstico de crecimiento del país para este año (de 7,4 a 5,5 por ciento) y lo recortó aún más para 2008: del 5% previsto lo bajó a sólo 2 por ciento, más allá de la "contabilidad creativa" que pueda promoverse desde los despachos oficiales de Buenos Aires.

"La economía está sintiendo los efectos de una inversión más baja, de un consumo debilitado y una inflación que es difícil de volver a tener bajo control una vez que domina la inercia", explicó el economista Eduardo Levy Yeyati, que redactó el informe de Barclays junto con Sebastián Vargas. "Junte todo eso y lo que esencialmente tiene es la descripción de un aterrizaje forzoso."

Aludir a esa metáfora inquietante ya no resulta una curiosidad cuando se trata de la Argentina. Morgan Stanley la aplicó semanas atrás para titular uno de sus últimos informes sobre el país -"Aún hay tiempo para un aterrizaje suave"-, mientras que JP Morgan alertó que el producto bruto interno (PBI) se desaceleró durante el primer trimestre, podría mejorar en el segundo, pero bajó su previsión para 2009 al 3 por ciento.

Se acumulan los problemas

Por un lado, los expertos de JP Morgan concluyeron en que el superávit fiscal no es sostenible, apoyado en un cúmulo de factores, mientras que Levy Yeyati estimó que las expectativas inflacionarias rondan el 30% anual.

Desde esta capital, el economista Desmond Lachman y otros dos analistas del Instituto Empresario Estadounidense (AEI, por sus siglas en inglés) completaron una evaluación hemisférica. Calificaron con sendas "A" -la mejor nota posible- a Brasil y a México por actuar con celeridad para mantener la inflación bajo control.

Por el contrario, la Argentina y Venezuela recibieron la nota más baja, "F", por adoptar "medidas populistas que les hará más difícil imponerse a las presiones inflacionarias", explicó Lachman.

Para el analista de Servicios para el Inversor de Moody s en Nueva York, Gabriel Torres, lo notable es que los nubarrones argentinos se acumulen cuando la situación externa es inmejorable para las exportaciones de materias primas. "No tiene sentido que estemos hablando de una crisis en medio de este auge mundial de las commodities. Revela lo autodestructiva que es esta situación."

El ex director para América latina del Fondo Monetario Internacional (FMI) Claudio Loser cree que otra metáfora puede aplicarse a la actual puja de la Casa Rosada y el campo, mientras pasan las oportunidades para el país, según publicó The International Herald Tribune: "Están matando la gallina de los huevos de oro".

Por las dudas, los grandes capitales internacionales piensan dos veces antes de ingresar en el país, en particular cuando se trata de evaluar proyectos de inversión a mediano plazo, es decir, con retornos de entre dos y cinco años.

Eso explica, en parte, por qué la inversión extranjera directa en la Argentina creció un 14% en 2007, por un total de US$ 5700 millones, muy por debajo del promedio del 46% que registró América latina y el Caribe el año pasado, según un informe de las Naciones Unidas.

El flujo hacia el país fue apenas un sexto de los registrados en Chile y en Brasil. Con amplias diferencias entre sí, ambos vecinos de la Argentina figuran mejor posicionados en el último Indice de Libertad Económica (IEF, en inglés) de la fundación conservadora Heritage, de esta capital, y The Wall Street Journal.

Chile aparece 8°, junto con Uruguay (40°), México (44°), Perú (55°) y Paraguay (77°), y muy por encima de Brasil (101°) y de la Argentina (108°), sobre un total de 157 naciones relevadas. "En vez de perpetuar las dádivas ineficientes del Estado de bienestar y una redistribución del ingreso basada en un modelo económico insostenible, el Gobierno debería mirar hacia el Oeste y emular el éxito que Chile ha obtenido con la combinación de reformas económicas neoclásicas, privatizaciones y un gobierno limitado", expuso uno de los autores del IEF, James Roberts, que antes de sumarse a la Heritage trabajó durante 25 años en el Departamento de Estado.

Por Hugo Alconada Mon
Corresponsal en EE.UU.