El alza en un índice sobre las ventas de casas contrarrestó una inesperada subida en las solicitudes de beneficios por desempleo en Estados Unidos, apoyando la creciente idea de que la actual desaceleración del mercado inmobiliario podría estar cerca de tocar fondo.

Los datos además respaldaron las expectativas de una subida de las tasas de interés estadounidenses este año, una idea que ha favorecido la recuperación del dólar durante las últimas dos semanas.

En contraste, el presidente del Banco Central Europeo, Jean-Claude Trichet, dijo que creía que el crecimiento económico de la zona euro se debilitaría sustancialmente este año, aún cuando la inflación se mantendría por encima de la meta oficial.

Las declaraciones de Trichet se produjeron luego de que el BCE dejó las tasas de interés sin cambios en un 4,25 por ciento.

Tras estos comentarios, los inversores redujeron sus expectativas de alzas en las tasas de interés por parte del BCE en lo que resta del año, limitando el atractivo del euro ante los inversores globales.

Nick Bennenbroek, jefe de estrategia cambiaria en Wells Fargo en Nueva York, dijo que la reacción a las palabras de Trichet fue de comprar dólares y vender euros, pese a que consideró que las declaraciones del líder del BCE fueron equilibradas.

"En general, los movimientos de precios de hoy reflejan la tendencia del mercado hacia la compra de dólares. Existe una percepción general de que la debilidad en otras economías internacionales es más pronunciada (ahora) que antes este año, llevando a los inversores a vender monedas extranjeras y comprar dólares", indicó.

En las operaciones de mediodía en Nueva York, el índice dólar subía a 74,518 .DXY, su mayor nivel desde finales de febrero.

En tanto, el euro <EUR=> caía a un nuevo mínimo en siete semanas frente al dólar, a 1,5335 unidades, y la moneda estadounidense subía 0,2 por ciento ante el franco suizo, a 1,0621 unidades <CHF=>.

Otros datos publicados el jueves mostraron que el número de contratos inmobiliarios firmados en junio en Estados Unidos subió a su mayor nivel desde octubre.

"Esta es la segunda sorpresa positiva en tres meses, por lo que es difícil de ignorar. Cualquier cosa que reduzca inventarios, sea o no de viviendas ejecutadas, es bien recibido", dijo Ian Shepherdson, jefe de economistas de High Frequency Economics, en Valhalla, Nueva York.

"No corrige el mercado inmobiliario, pero podría ser el principio del final del problema", agregó.

En tanto, los positivos datos de las casas pendientes de ventas contrarrestaron un reporte que mostró que el número de trabajadores estadounidenses que solicitaron beneficios por desempleo aumentó en 7.000 la semana pasada, llegando a su mayor nivel en más de seis años.

El impacto del dato de empleo fue más evidente en el desempeño del dólar ante el yen. La divisa estadounidense cedía un 0,2 por ciento, a 109,50 unidades <JPY=>, luego de que los inversores también tomaran ganancias por las recientes alzas del billete verde.