NUEVA YORK, ago 8 - El dólar subía contra el euro y se encaminaba a anotar su mayor ganancia diaria en cuatro años el viernes, en medio de crecientes preocupaciones por la posibilidad de que la desaceleración económica de Estados Unidos se propague a la zona euro y al resto del mundo.

La mayoría de las principales monedas mundiales, como la libra esterlina y el franco suizo, caían un 1 por ciento o más frente al dólar, que según analistas finalmente podría estar saliendo de una racha de debilidad que comenzó hace siete años.

El presidente del Banco Central Europeo, Jean-Claude Trichet, indicó el jueves que la economía de la zona euro enfrenta riesgos crecientes, mientras que el Gobierno japonés dijo que el país podría estar en recesión y un índice sobre los precios de las casas británicas sufrió su peor caída mensual en julio.

Junto con acontecimientos positivos para el dólar como un alza sorpresiva en las ventas de casas en Estados Unidos y una firme caída en los precios del petróleo, la demanda por el billete verde se disparó.

"Esta es la rendición de los últimos alcistas frente al euro", dijo Michael Woolfolk, estratega de The Bank of New York Mellon. "Tras las declaraciones de Trichet ayer sobre el pobre panorama de la economía de la zona euro, tuvieron que tirar la toalla y comprar dólares", agregó.

En la mañana de Nueva York, el euro caía un 1,7 por ciento diario a 1,5057 dólares <EUR=>, un mínimo de cinco meses y su primera caída diaria desde junio del 2004, según datos de Reuters.

El euro acumula un descenso de casi 10 centavos respecto del máximo histórico de 1,6038 dólares alcanzado hace menos de un mes.

La escalada del dólar ha sido apuntalada también por una baja en el precio del petróleo, que el viernes cotizaba en torno a los 117,6 dólares por barril tras haber subido a un récord de 147 dólares el mes pasado.

Pese a la constante fragilidad de los mercados financiero e inmobiliario de Estados Unidos, el panorama en el corto plazo para el euro y otras monedas se ha deteriorado rápidamente y se esperan más caídas, según analistas.

"El contagio ahora es global. Los datos se están manifestando por sí solos en las economías del mundo", dijo Neil Jones, de Mizuho en Londres. "El contagio está asumido en el dólar, pero no en otras economías", indicó.

El dólar subía un 1,4 por ciento frente a una cesta de monedas a 75,612 dólares .DXY, su nivel más fuerte desde fines de febrero. En la semana acumula un alza de casi un 3 por ciento, su mayor incremento desde la primera semana de enero del 2005.

La libra caía un 1,2 por ciento a un mínimo de 17 meses de 1,9201 dólares <GBP=>, mientras que el dólar subía a un máximo de siete meses frente al yen <JPY=> y superaba el nivel de 110 yenes ante la baja en el precio del petróleo.