EN RUEDA EXTRAORDINARIA, AYER SE DERRUMBARON LOS FUTUROS DE ACCIONES DE EE.UU.

Es crítica la situación de los bancos de EE.UU. La Fed facilitó la asistencia y se acordó un fondo de salvataje por u$s 50.000 millones. Se espera un lunes negro en los mercados. Asia no opera.

Fue un fin de semana de furia el que vivió Wall Street. Las negociaciones frenéticas que condujeron algunos de los máximos ejecutivos de la city neoyorquina junto con autoridades del Gobierno de EE.UU. no alcanzaron para salvar a Lehman Brothers de convertirse en la mayor víctima de la crisis de las hipotecas subprime: nadie quiso hacerse cargo del banco, que con 158 años de historia, se declaró ayer en quiebra.

Las reuniones de la elite financiera no fueron estériles. Para evitar mayores desastres se acordó la creación de un fondo de liquidez por u$s 50.000 millones para otorgar préstamos a compañías financieras en problemas. La Fed también anunció medidas para facilitar la asistencia a bancos.

Además, Merrill Lynch logró lo que Lehman no pudo: en sólo 48 horas, negoció su venta al Bank of America (BofA) por u$s 44.000 millones.

La situación financiera es muy delicada. Ayer se llamó a una sesión de operación de emergencia para darle oportunidad a los inversores de huir del riesgo de incumplimiento de Lehman Brothers. Durante esa rueda, los futuros de acciones estadounidenses se desplomaron más del 3%, y también caía 0,8% el dólar frente al euro, hasta u$s 1,44 por unidad. En Asia, la bolsa de Australia comenzó la sesión de hoy con una baja del 1,5%, mientras que Japón y otras naciones de la región no operaban por feriado. El oro subía 3%, hasta u$s 785 la onza.

“El colapso de Lehman es una nube negra sobre el mercado financiero”, dijo el analista Frederic Dickson a Bloomberg. “Esto muestra que el Gobierno de EE.UU. ha decidido mantenerse al margen de los rescates de entidades”, agregó.

La caída se produjo justamente porque el Gobierno de EE.UU. no quiso proveer garantías financieras a los posibles compradores –Bank of America y el británico Barclays, que ayer por la tarde se retiraron de la negociación–. Así, tras tres días en los cuales el secretario del Tesoro estadounidense, Henry Paulson, se reunió con los directores ejecutivos de Morgan Stanley, John Mack, y Citigroup, Vikram Pandit; y el presidente de la Reserva Federal (Fed) de Nueva York, Timothy Geithner; las negociaciones fracasaron. “Paulson se mostró firme al señalar que los fondos de los contribuyentes no deben ser utilizados nuevamente para rescatar a una firma financiera”, dijo una fuente cercana al funcionario.

Sin embargo, lo que no hizo por Lehman, el BofA lo hizo por Merrill Lynch. Anoche compró Merrill por u$s 44.000 millones, a u$s 29 por acción. El precio es bastante más elevado que los u$s 17,07 por papel que valía Merrill el viernes, pero sólo dos tercios del valor que tenía la entidad un año atrás y la mitad de lo que valía en sus máximos de principios de 2007.

En los próximos días, el mercado estará atento a lo que ocurra con American International Group (AIG), la aseguradora más grande de EE.UU., y con Washington Mutual, la más grande compañía de “Savings & Loans” de ese país.