El dólar subía el lunes por el aumento de la aversión al riesgo tras la declaración de bancarrota de Lehman Brothers Holdings Inc, que generó algunos flujos de fondos hacia refugios seguros, mientras que el yen repuntaba ampliamente.

Según los analistas, el dólar, que había descendido en las transacciones de Asia, también recibía el impulso de una fuerte caída del precio del petróleo, al mínimo en siete meses debajo de 100 dólares el barril.

Además, los temores de que los problemas bancarios en Estados Unidos se propaguen a otras partes del mundo también favorecían al dólar.

"El dólar es cada vez más visto como una moneda de refugio seguro y exhibe la misma acción de precios que antes de que se afianzara la crisis de liquidez en agosto pasado", dijo Michael Woolfolk, estratega cambiario de Bank of New York Mellon en Nueva York.

"Estamos viendo que el efectivo se pasa temporalmente al dólar ante la mayor incertidumbre y la turbulencia de los mercados, a pesar del hecho de que gran parte de la turbulencia se centra aquí en los mercados financieros de Estados Unidos", sostuvo.

Lehman Brothers declaró la bancarrota después de no conseguir financiamiento para unos activos muy riesgosos, con muy poco capital. Ahora se ha convertido en la mayor víctima de la crisis global del crédito.

Al mismo tiempo, el mercado digería las noticias de que Bank of America acordó comprar a Merrill Lynch, y de que la Reserva Federal aceptaría acciones a cambio de préstamos en efectivo, por primera vez en su historia.

En las operaciones de la mañana en Nueva York, el denominado índice dólar ganaba 0,6 por ciento a 78,800. El índice, que mide la evolución del dólar contra una canasta de monedas principales, llegó a subir hasta 79,360 en un momento.

El euro bajaba 0,2 por ciento a 1,4197 dólares, borrando unas ganancias iniciales que lo habían llevado hasta 1,4479 dólares.

La aversión al riesgo hizo bajar al dólar en 1,9 por ciento contra el yen, a 105,83 unidades de Japón, la mayor pérdida en un día desde inicios del 2007.

El franco suizo, otro refugio seguro, subía frente al dólar, que caía 0,8 por ciento a 1,1203 unidades de Suiza.

Las monedas de retornos más altos, como el dólar de Australia, retrocedían ante el dólar y el yen. Las bolsas de Europa y Estados Unidos caían fuertemente.

La incertidumbre es tan alta que los principales bancos centrales del mundo, incluyendo al Banco Central Europeo, el Banco de Inglaterra y el Banco de Japón, dijeron que estaban listos para calmar a los mercados.

También se especula que la Reserva Federal, que mantiene el martes una reunión regular, podría recortar sus tasas de interés.