Además, el encuentro que sostuvo el Grupo de los 20 países industrializados y en vías de desarrollo (G20) el fin de semana no ofreció medidas coordinadas específicas contra la recesión mundial.

El euro también caía contra el yen porque los temores sobre la economía mundial empañaban el apetito de los inversionistas para asumir riesgos. La zona euro de 15 países ya está en recesión y Japón dijo el lunes que su economía se le unió en el tercer trimestre.

No obstante el yen subía debido al desarme de las posiciones de "carry trade", en las que los inversionistas se habían endeudado en la divisa japonesa, de baja renta, para invertir en activos y divisas de mayores retornos.

La intranquilidad de los inversores aumentó ante un indicador de la actividad manufacturera de la Reserva Federal de Nueva York que cayó al mínimo histórico, mientras que Citigroup (C.N: Cotización) confirmó que recortará 50.000 puestos de trabajo.

Las acciones europeas caían y las de Wall Street abrieron en baja.

Los líderes del G20, que se reunieron el Washington el fin de semana, acordaron una serie de medidas para rescatar a la economía mundial de la peor crisis financiera en 80 años.

Pero dejaron en manos de cada Gobierno por separado la tarea de adaptar su respuesta a sus propias circunstancias y sectores en problemas.

"En el mercado habían surgido esperanzas de que se implementaría algo concreto en el encuentro, pero hubo una decepción", dijo Michael Woolfolk, estratega cambiario de The Bank of New York-Mellon en Nueva York.

En las primeras operaciones de Nueva York, el dólar retrocedía un 0,7 por ciento a 96,28 yenes <JPY=> a la vez que el euro caía un 1 por ciento a 121,70 yenes <EURJPY=>.

Frente al dólar, el euro subía un 0,1 por ciento a 1,2640 unidades de Estados Unidos <EUR=>.

La libra esterlina se destacaba con un alza del 1,4 por ciento a 1,4960 dólares <GBP=>, aunque los operadores decían que eso era impulsado por inversores que tomaban ganancias tras la caída que registró la libra la semana pasada a los mínimos en seis años y medio.

Aparte de los datos manufactureros de Nueva York, un informe de la semana pasada mostró que las ventas minoristas de Estados Unidos se derrumbaron casi el 3 por ciento en octubre, generando temores sobre el sector de los consumidores, que explica unos dos tercios de la economía.

Michael Rosborough, estratega cambiario global de Citigroup en Londres, dijo: "Ahora no existen muchos incentivos para asumir riesgos. Podríamos ver rebotes pero el ambiente general, en términos de tomar riesgos, no está totalmente estabilizado".