Por PABLO FERNÁNDEZ BLANCO - Viejos capeadores de turbulencias económicas, los empresarios argentinos pusieron en marcha algunas recetas clásicas para atravesar el vendaval que desató en el país la crisis financiera internacional. Al recorte de la jornada laboral, el despido de empleados y el lanzamiento de promociones para apuntalar ventas, las compañías comenzaron a utilizar una jugada de manual para obtener crédito: retrasar los pagos a la AFIP por el Impuesto al Valor Agregado (IVA), siempre que tengan saldo deudor.

Si bien en las firmas prefieren no hablar del tema en voz alta, fuentes de diversos sectores, desde las petrolera hasta gerenciadores de grandes centros comerciales y compañías industriales reconocieron que la demora en el pago al fisco se puso en vigencia desde que las tasas bancarias se fueron a las nubes.

“Hoy los intereses de la AFIP son más baratos que los del banco. Creo que es fácil sacar la conclusión de que si continúa esa diferencia, van a bajar los ingresos del ente público”, explicó el presidente de una de las empresas industriales más grandes del país.

Consultados por El Cronista, en el sector público reconocieron la tendencia. “Es lógico que las empresas prefieran demorar el pago de impuestos antes que pedir plata prestada a un valor más caro que, además, se utilizaría también para pagar gravámenes”, sostuvieron.

En 2007, el IVA movió casi $ 63.000 millones, y acumula otros $ 66.782 este año, según números del Ministerio de Economía.

Según los números del Banco Central (BCRA), por préstamos a empresas de primera línea las entidades cobraron el 13 de noviembre una tasa promedio anual de 36,60 por ciento. En el sector aseguran que durante los días siguientes ese número se orientó a la baja. De todas formas, está muy lejos del casi 12% que se pagaba en febrero.

En la vereda de enfrente, la AFIP cobra un punitorio de un 2% por cada mes de atraso en el pago del IVA, que arroja un cargo adicional de 24% anual. Pero para tentar a los contribuyentes a que paguen, el organismo recaudatorio lanzará este jueves un nuevo plan de facilidades con plazos de hasta 120 meses y un interés del 1,5% mensual (18% al año).

“Es preferible deberle a la AFIP que al banco. El Estado siempre saca alguna moratoria con la que se termina pagando menos”, se sincera un empresario que ya puso en marcha esa operatoria.

Por caso, una empresa que vaya a pedir al banco un millón de pesos deberá desembolsar $ 360.000 adicionales, mientras que si se demora en el pago de impuestos por la misma cantidad de dinero le costará la mitad: $ 180.000.

“Esta operatoria suele realizarse cuando hay una contracción de liquidez en el sistema financiero. Lo que hacen las empresas es comparar tasas implícitas. Es lo mismo que elegir pagar la luz en el primer, el segundo o el tercer vencimiento para financiar capital de trabajo. Con el aumento de tasas, las compañías prefieren presentar la declaración jurada del IVA (de esa manera no se puede hablar de evasión) y pagar un punitorio a cambio de la postergación del pago de impuestos”, explica Mariano Lamothe, economista jefe de Abeceb.