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La producción industrial de Gran Bretaña cayó al ritmo más agudo en casi seis años en octubre y las revisiones de los datos de los meses previos podrían significar que la economía se contrajo aún más rápido en el tercer trimestre de lo que se había pensado antes.

La Oficina Nacional de Estadística dijo hoy que la producción industrial cayó 1,7 por ciento en el mes, más de tres veces el ritmo anticipado por los analistas, y el mayor descenso desde enero del 2003.

Eso representó una disminución de 5,2 por ciento en la producción respecto del nivel de hace un año, la baja anual más profunda desde abril de 1991.

La oficina de estadística también revisó a la baja la producción de los meses anteriores.

Si todas las otras variables no hubieran registrado cambios, eso implicaría que el producto interno bruto (PIB) se contrajo el 0,6 por ciento en el tercer trimestre y no el 0,5 por ciento reportado inicialmente, según la oficina.

La libra esterlina bajó, al igual que los futuros de las tasas de interés, pues las cifras reforzaron las previsiones de que Gran Bretaña se dirige a una recesión larga y dolorosa, y que las tasas de interés, que el Banco de Inglaterra ya ha recortado en 300 puntos básicos desde octubre, seguirán descendiendo.

"Anticipamos que el PIB se contraerá cerca del 1 por ciento en el cuarto trimestre del 2008, con un resultado similar para el primer trimestre del 2009", dijo James Knightley, economista de ING.

"Consecuentemente, el Banco de Inglaterra tiene más trabajo por delante, con una creciente probabilidad de que las tasas británicas eventualmente bajen al cero por ciento", agregó.