Además, el euro estaba presionado por las expectativas de un recorte de tasas de interés del Banco Central Europeo (BCE) esta semana, y por la búsqueda de refugio en la seguridad relativa de los activos denominados en dólares.

"La aversión al riesgo es el tema predominante en el mercado esta mañana, eso se evidencia claramente en la subida del yen y el declive de las monedas de mayor rendimiento", dijo Omer Esiner, analista de Ruesch International en Washington.

Las acciones globales iniciaron la semana en baja después de los datos del empleo estadounidense que se conocieron el viernes, que mostraron que la mayor economía del mundo perdió más de un millón de puestos de trabajo sólo en los dos últimos meses del 2008.

Las cifras laborales se sumaron a una serie de datos económicos desfavorables de la zona euro y de Gran Bretaña, aumentando los temores de una profundización del declive económico mundial.

El panorama sombrío fue subrayado por el presidente del Banco Central Europeo Jean-Claude Trichet, quien dijo el lunes que la economía mundial se "desacelerará significativamente en el 2009", con cifras negativas en las economías industrializadas.

Trichet hizo estas declaraciones en un encuentro de banqueros centrales del Banco de Pagos Internacionales en Suiza.

En los negocios de la mañana en Nueva York, el dólar se hundió al mínimo en 3 semanas contra el yen, de 89,62 yenes <JPY=>, según datos de Reuters. Luego mostraba una cotización a la baja de 0,6 por ciento, a 89,79 yenes.

"Las acciones globales han sufrido una ola de ventas como resultado del oscurecimiento del panorama global y eso ha reactivado la demanda de la relativa seguridad de los activos de Estados Unidos", dijo Esiner de Ruesch.

"Al mismo tiempo, las expectativas de una rebaja de tasas de la zona euro el jueves debilitan al euro", agregó.

En un momento de la sesión, el euro llegó a caer debajo del nivel de 1,33 dólares <EUR=>.

Las monedas de Australia y Nueva Zelanda bajaban en el orden del 2,5 por ciento contra el dólar estadounidense por el aumento de la aversión al riesgo y el retroceso de los precios de las materias primas.

La libra esterlina también se desplomaba, con una pérdida del 1,9 por ciento frente al dólar <GBP=> a 1,4884 unidades de Estados Unidos.

Los datos de la semana pasada reflejaron que la producción fabril se derrumbó en toda Europa, planteando la perspectiva de un agudo declive económico y mayores expectativas de un fuerte recorte de tasas cuando el BCE se reúna el jueves para decidir la política monetaria.

Los mercados anticipan que el BCE rebaje su tasa de interés clave en 50 puntos base al 2,0 por ciento, de acuerdo con un reciente sondeo de Reuters.