La plaza accionaria porteña se hundió 3,91%, por lo que pulverizó la ganancia del 12% que el Merval había llegado a acumular luego de las tres primeras ruedas de negocios del año (quedó en 0,74%), al moverse ayer en línea con el resto de las bolsas tras conocerse nuevos datos negativos sobre la economía de Estados Unidos.

El principal indicador de precios de la Bolsa porteña retrocedió a los 1087,61 puntos, presionado por el impacto que entre los papeles ligados al negocio petrolero tuvo una nueva baja en el precio internacional del crudo que, terminó siendo menos espectacular (cedió 1,3% más) de lo que se había temido en la jornada.

Ocurre que el valor del barril amenazó con desbarrancarse cuando se supo que la demanda de destilados en Estados Unidos había caído a su menor nivel en cinco años debido a que la recesión económica afectó el consumo industrial. Esto provocó, además, un nuevo aumento en los inventarios de crudo, destilados y gasolina que hizo temer una fuerte retracción en la demanda futura del mayor consumidor de energía del mundo y agregó presión bajista a los precios.

Sin embargo, los valores parecieron tender a estabilizarse cuando la OPEP se declaró preparada para aplicar nuevos recortes a la producción, para compensar las decepcionantes cifras de demanda en Estados Unidos.

El sombrío escenario de negocios se potenció por una caída mayor a la esperada en las ventas minoristas de diciembre en aquel país: decrecieron 2,7%, cuando se esperaba un descenso del orden del 1%, con lo que tuvieron su mayor retroceso desde 1990.

Semejante cuadro dejó un tendal de bajas en casi todas las bolsas del mundo. En Nueva York, el Dow Jones cayó 2,94%, mientras que el índice Nasdaq se derrumbó 3,67 por ciento. En Europa, los mercados se estremecieron tras conocerse que el Deutsche Bank cerró 2008 con un quebranto de US$ 5100 millones. Londres cayó 4,97%; Francfort , 4,63%; París, 4,56% y Madrid, 4,03 por ciento.

Y en la región, San Pablo derrapó 3,95% y México 3,32 por ciento.

Aquí, los principales retrocesos afectaron a los papeles vinculados con el negocio petrolero, que tienen fuerte incidencia sobre la evolución del Merval. Cayó 6,58% Tenaris y 6,23% Petrobras Brasil, papeles que concentraron un 63,4% del total de 37,4 millones de pesos operado con acciones locales.

Otros papeles que presentaron fuertes pérdidas, en un cuadro desolador que dejó 43 bajas y apenas 4 alzas, fueron los de Telecom y Molinos, que cedieron 4,22 y 2,40 por ciento.

Javier Blanco