La libra, que ha perdido un 7 por ciento ante el dólar desde el comienzo de la semana, extendía las bajas por los temores de que los bancos de Gran Bretaña deberán restaurar su salud financiera mientras la economía se deteriora, y de que el paquete que anunció el Gobierno días atrás no alcance.

Las acciones del británico Barclays Plc perdían un tercio de su valor al mínimo en 24 años el miércoles en la Bolsa de Londres, por la amenaza de que necesite recaudar fondos o sea nacionalizado.

Las acciones del banco británico rival Lloyds Banking Group también se desplomaban pues enfrenta un riesgo aún mayor de nacionalización.

"El sistema financiero británico está hecho pedazos", dijo Ron Simpson, director de análisis cambiario de Action Economics en Tampa, Florida. "No encontramos un piso para la libra esterlina", sostuvo.

En los primeros negocios de Nueva York, la libra esterlina perdía el 1,1 por ciento a 1,3742 dólares <GBP=> tras descender incluso a su mínimo desde junio del 2001.

Los datos del miércoles mostraron un marcado deterioro de las finanzas públicas británicas y un aumento del desempleo, pero esos indicadores y la publicación de las minutas del último encuentro monetario del Banco de Inglaterra fueron opacados por los problemas bancarios.

El euro subía contra otras monedas, con un alza de más de 1 por ciento frente a la libra a 94,20 peniques, según datos de Reuters, récord desde el inicio del mes y cerca del máximo histórico de 98,05 peniques visto el mes pasado <EURGBP=D4>

Hablando ante el parlamento, el presidente del Banco Central Europeo Jean-Claude Trichet minimizó la amenaza de deflación y rechazó las versiones de que algunos Estados miembros de la zona euro la abandonarían por la crisis financiera.

Contra el yen, el dólar ganaba el 0,2 por ciento a 89,97 unidades de la moneda de Japón <JPY=>.

"El ambiente para el dólar aún es positivo, las acciones caen. El dólar y el yen todavía están fuertes en este ambiente averso al riesgo", dijo Marcus Hettinger, estratega cambiario global de Credit Suisse en Zurich.