EL DOW JONES PERDIÓ 1,3% MIENTRAS QUE EL NASDAQ CAYÓ 2,7%

Microsoft defraudó con un beneficio menor al esperado y anunció su mayor ola de despidos en 30 años. Además, se revelaron datos negativos sobre empresas y consumidores

Los indicadores de Wall Street no resistieron ayer los malos datos que les acercó la economía estadounidense, tanto para empresas como para consumidores, y borraron un tercio de la recuperación que habían logrado en el “día después” de la asunción de Obama. Microsoft dio la nota al revelar una caída del 11% en sus beneficios y anunciar su mayor ola de despidos en 30 años (una reducción de 5.000 empleos para los próximos 18 meses). Además, se conoció oficialmente un aumento, durante la última semana, de la cantidad de pedidos de seguros de desempleo, y una caída, en diciembre, del número de nuevos inmuebles construidos en el país.

Wall Street no dudó en mostrar su pesar: el Dow Jones retrocedió 1,3%, hasta quedar muy cercano al nivel psicológico de los 8.000 puntos; el Nasdaq cayó 2,76%; y el S&P 500 perdió 1,5%. Las bajas habían sido mayores, incluso, a media rueda: de entre 3% y 5% para los distintos indicadores. Porque sucedió que la presentación de los resultados de Microsoft no fue efectuada, como estaba previsto, en la apertura de la jornada, sino sobre el cierre. Las acciones de la compañía se derrumbaron 11,71% luego de que se revelara un beneficio neto de u$s 4.170 millones para el segundo trimestre fiscal; es decir, un 11% inferior al percibido en el ejercicio anterior. Los ingresos en ese período llegaron a los u$s 16.630 millones, un 2% más que hace un año, y la ganancia por acción fue de 47 centavos de dólar. Todo esto resultó, claramente, muy por debajo de las previsiones que tenía en mente Wall Street.

Los inversores vieron, además, nuevos signos debilidad en el mercado laboral y de la vivienda en Estados Unidos. El Departamento de Trabajo de ese país informó que la semana pasada se tramitaron 589.000 solicitudes nuevas de desempleo; apenas 62.000 más que en la semana anterior. Y el Departamento de Comercio informó, simultáneamente, que el inicio de obras de edificación de viviendas bajó 16% en diciembre, y se situó en 550.000 unidades anuales. Se trata del nivel más bajo en la historia, que acumula para todo 2008 una caída internaual de 33% en este indicador.

Entre las 30 empresas con mayor capitalización bursátil, las mayores caídas fueron nuevamente vistas en las financieras: Citigroup, con un descenso de 15,26%; y Bank of America, con un retroceso del 14,52%. El sector financiero quedó con un sabor amargo luego de que se supiera que John Thain, ex consejero delegado de Merrill Lynch, había presentado su dimisión a la dirección de Bank of America, a menos de un mes de que esa entidad completara la adquisición del banco de inversión.

Tampoco cayó bien, en el mercado, la novedad de que el crecimiento de China fue de apenas el 6,8%, frente al 9% de los tres meses anteriores.

La jornada fue mucho más benévola para Apple, que se revalorizó un 6,68% después de anunciar un beneficio neto de u$s 1.610 millones en el último trimestre, con ingresos récord de u$s 10.170 millones.

Los operadores temen que la incertidumbre siga carcomiendo ganancias. “Casi todo el mundo está diciendo, “no puedo conocer el futuro”, se quejó ayer Ralph Shive, gestor de un fondo de inversión que mueve u$s 800 millones en Indiana, para quien lo que sucedió con Microsoft es “la confirmación de que la recesión es más grande, más amplia y peor que una recesión normal”. Los bonos del Tesoro norteamericano a 10 años volvieron a bajar ayer, y su rentabilidad se situó en 2,60%.

En la jornada de hoy, y en la semana próxima, los inversores seguirán pendientes de los detalles que se difundan sobre el plan de estímulo económico que pretende poner en marcha el gobierno del presidente Barack Obama, y sobre la reforma del programa de rescate financiero, que le correspondería aplicar a Timothy Geithner, una vez que el Senado acuerde ratificarlo como nuevo secretario del Tesoro.